“良药苦口利于病，忠告顺耳利于行。”这句话反复多了，人们不免会构成错觉，即规劝别人的话必须刺耳，不刺耳的话不配称“忠告”。

唐太宗李世民有次扬言要杀掉勇于冒犯龙颜的魏征，长孙皇后听后非常焦急。如果用顺耳的“忠告”劝说李世民，李世民不但不轻易接管，反而会使事情弄得更糟。会说话的长孙皇后取顺耳之言规劝李世民，她说：“自古以来主贤臣直，只要君主贤明，当臣子的才敢直抒胸臆、有话就讲。今魏征勇于直言劝谏，全赖圣上贤明。”李世民闻后龙颜大悦，撤销了杀魏征的动机。

篇末点睛：

忠告如果顺耳不是更好吗？

一天，大夫荀息求见。灵公料他是来劝谏的，便拉开弓，搭上箭，想到只要荀息开口劝说，就要射死荀息。谁知荀息出去后，像是没瞥见他这架式一样，非常地轻松天然，笑嘻嘻地对灵公说：“我明天特地来演出一套绝技给您看，让主公开开眼界，散散心。国君感兴趣吗？”

优孟听到这事，嚎啕大哭进入王宫。楚王问他为甚么哭，优孟答复说：“我是为葬马的事儿哭呢！那匹死去的马，是大王最敬爱的。像楚国如许一个堂堂大国，却只以大夫的葬礼来办丧事，实在太骄易了。必然要用国王的葬礼才像样呢！依我看来，要拿白玉做棺材，用红木做外椁，集结一多量兵士为其挖坟，策动全城男女来挑土。出丧时，要齐国、赵国的使节在前面陪送，鸣锣开道，让韩国、魏国的使节在前面保护。还要制作一座祠庙，放上牌位，追封它为万户侯。”