纽约布鲁克林的一名四年级教员鲁丝？霍普斯金太太，在新学期开学的第一天，看过班上的门生名册时，她对本该镇静和欢愉的新学期却心胸忧愁：本年，在她班上有一个全校最玩皮的“坏孩子”――汤姆。他不但是做恶作剧，还跟男生打斗、逗女生、对教员无礼、在班上扰乱次序，并且仿佛是愈来愈糟。他唯一的长处是：他很快就能学会黉舍的功课。