房中书说：“我同意骆兄定见。老爷罹难出巡途中，过早被各地总号得知精确音信，必定会带来负面影响。不怕一万单怕万一，防患于已然较为稳妥。”

入水后吴尉文和船老迈向西岸划动，王坚、秦甲、刘炳文在黑暗中相互号召着，在船工们的帮忙下，跟在吴尉文身后吃力地游动着。浪涛中翻上翻下的冰块，如同一块块利刃，不知何时从何方向撞下水中的逃生者，因为他们没法看净水中任何三尺外的东西，固然沉船离西岸滩头独一二百多尺间隔，此时在他们眼里已成为水连天般的无边无涯。

“吴老爷咋样了？”

王坚站起来，挨着检察了一遍问：“其别人在哪？”

这时一个头戴双耳羊皮帽的男人走进舱门说：“永安号淹没在主河道偏西的处所，离西岸滩头二百二十多尺，如在白日，不会死人，谁知梁老迈昏了头，赶在半夜半夜进港，又恰好碰到流冰旋风，船被冰撞裂时，风大水急，谁敢冒险摸黑驾船救人？唉，天灾呀天灾！”

周莹听完骆荣所言，对大夫说：“你保护少爷，我去去就来。”说完，随骆荣向上房走去。

周莹把吴聘安设好，让人把袁中庸抬进客房，派人顾问后，才与总管骆荣、账房房中书老先生等人研讨迎灵车和治丧事件。

吴聘第二次复苏过来，两眼痴聪慧呆，嘴角流着暗红色的血丝，不管周莹如何问他，他也毫无反应地躺在炕上，只要出的气没有回的气普通，喃喃道：“爸，爸，你为啥不带我去，你为啥不带我去……”

“小弟请于兄帮手到底了。”王坚说，“吴氏一次有十三人罹难，实属天大不幸。望于兄先把尸身停放舱中设坛以祭。我当即赶往永济，购买棺木和寿衣寿物，争夺五天内把他们运回安吴堡安葬。”

船工们不敢懒惰，尽力以赴，一心想把裂船向岸边划动，冰块不竭撞击着船体，被撞裂的船体在河水冲推下，裂口一点一点扩大，当五名船工把身材堵在裂口处，筹办搬动货色堵塞时，舱中积水已淹到了腰处。

王坚也说道：“治丧前后一段时候里，再不要派出信差来回各地，凡来安吴堡解缴红利的职员，一概暂住安吴堡，待少爷、少奶奶制定出办理各地商号新办法后，再让他们走不迟。”

“别客气了，我能做的仅是把罹难的朋友们安设到船上，死去的尽量把尸首找到！”

吴聘展开王坚写的报丧信，几近在袁中庸昏倒同时，也大呼一声昏倒在坐椅里。

骆荣得知吴尉文罹难的动静，一时呆坐在椅子里，眸子动也不动地直瞪着火线，好久才嘿一声哽咽道：“老爷，你死的不是时候啊！”