入夜时,天水陇西棉布行大掌柜张长功一行十六人押着十辆车进入安吴堡,缴红利银十六万两。张长功开口便说:“房先生,望转告老爷,陇西这两年日子不咋的,这十六万两是勒着裤带才省出来的数。”
第二天,河南、山西吴氏统统商号大掌柜前后到达;第三天,湖北商号大掌柜进了安吴堡;第四天,江苏、上海商号也解银入堡;第五天,重庆商号大掌柜也报了到。又等了三天,扬州盐务、成都总号大掌柜仍没见来。先来的掌柜们急于见吴尉文,在第九天头上一齐进了吴宅,对出头露面欢迎他们的骆荣说:“老爷咋啦,几天也反面我们照个面?”
“没有不通风的墙。”高陵南糖糕点店大掌柜刘甲斌说,“老爷亡故的动静,半月前我已闻说,只因没接到安吴堡报丧的帖子,不敢私行前来密查真假罢了!”
客堂内新增加了几把座椅,摆在每张长条桌两端,而吴尉文的伶仃会客室门外两边,也临时增设了四把座椅,冲门正中则摆了一块高出空中一尺多的平台,台上铺一织花羊毛毡,毡上放一把铺了坐垫的雕花靠背椅。掌柜们内心想,那平台上的椅子,天然是吴老爷坐的了,高高在上嘛。主子就是主子,主子甚么时候都要高人一等,不然咋分出主仆来呢!
三原县西街布行大掌柜朱玉如说:“老爷西游,子承父业,天经地义,我等自当贡献新主子。请骆管家让我们见见新主子,主仆间相互做番相同,相互有了体味后,我们有了事,就好及时叨教摒挡。”
房中书一笑答道:“你的情意我照实转告主子。”
骆荣离座展开文书念叨:“各位掌柜,天年有限,难以强求。吾期近将西归时,慎重宣布,诸君所办理字号,不管资产多寡,均为吴氏家属统统,吾后由子吴聘担当并全权办理。因为吴聘染疾在身,若不能实地利用羁系权力时,则由其媳周莹利用办理。吴聘有子后,则由其子担当其业,无子则由周莹担当。各贸易实体不得私行变动字号,资产不经担当人吴聘或吴聘子、吴聘媳周莹同意签订文书,并报官备案,不得私行让渡运营权。望诸位实施誓约,勤奋敬业,助吾先人共同为安吴堡畅旺发财、长治久安经心极力。此嘱。吴尉文。丁亥新春。”