太建十四年（582年）正月初十（2月17日），陈宣帝在宣福殿归天，长年五十三岁，遗诏让皇太子陈叔宝继位。陈叔宝固然身为太子且有遗诏让其担当皇位，但是其皇位却来得非常不易。陈宣帝的次子―即陈叔宝的弟弟陈叔陵一向有篡位之心，运营刺杀陈叔宝。宣帝崩后，陈叔宝在宣帝棺木前大哭，陈叔陵趁机用磨好的刀砍击叔宝，击中颈部，可惜没无形成致命伤害，陈叔宝在摆布的保护下逃出，后派大将萧摩诃讨伐陈叔陵。最后陈叔陵被杀。

陈文帝于公元566年病死，即位的是太子陈伯宗，但朝政大权都把握在陈文帝的弟弟安成王陈顼手中。这陈顼颠末甚两年的血洗朝廷政敌与反对者后，于公元569年以陈霸先老婆宣太后名义宣称文帝遗志废天子陈伯宗为临海王，自主为帝，是为陈宣帝。陈宣帝担当哥哥陈文帝的政策兴建水利，开开荒地，鼓励农夫出产；于此同时陈宣帝在公元573年三月乘北齐国势降落，“分命众军北伐，以阵前将军、开府仪同三司吴明彻都督征讨诸军事”，拉开其扩大国土的北伐战役。总计十余万的吴明彻北伐军，过江以后即兵分两路交战江北齐地秦郡（江苏*县）历阳（安徽和县）二镇。秦郡、历阳均为北方南进迫压江左之要地，亦即南陈保卫京都建康的重镇，北齐在梁朝末占临这里并藉此临江而望建康宫阙。南陈雄师进击齐地，北齐理应驰援接战。但此时北齐国势降落，论北则受制于突厥，论西则受制于北周，兵疲于两线且内政渐坏，故不能尽力接战南陈北伐之师。史云：“齐人议御陈师，开府仪同三司王?曰：‘官军比屡得胜，情面骚动。若出顿江、淮，恐北狄、西寇，乘敝而来’。”南陈雄师是以情势前后顺利克降历阳、秦郡，并进占皖中重镇合肥；继而兵锋直逼淮水南岸重镇寿阳。吴明彻进逼寿阳，北齐调派王琳领兵把守。吴明彻因王琳刚到寿阳，众心未服，因而决定乘夜攻之，北齐兵一击便溃，齐兵退拒相国城及金城。南陈北齐交争寿阳，北齐丧失寿阳外城后无法退保内城。陈军完成寿阳内城合围，吴明彻再一次抓住机遇用堰肥水来灌城，让城中多病肿泄，死者十六七。吴明彻以水代兵初战得胜，寿阳孤城势紧，北齐遂集军30万驰援寿阳。但是北齐领军主将怯战，“去寿阳三十里，顿军不进”。吴明彻审其情怯，决意速战，因而亲身上阵，领兵四周打击，城中震恐，一鼓而克，活捉了王琳；北齐救兵“惶惧遁走”，吴明“尽收其驰马辎重”。公元574年南这陈北伐寿阳得胜，陈宣帝复立豫州，诏以吴明为都督豫、合六州诸军事，豫州刺史镇寿阳。至此，陈宣帝顺利完成其光复淮南的北伐第一步目标。