这天下午，刘景之午休以后，擦了一把脸，渐渐穿过客堂踱进了东配房，这是本身平时读书和欢迎首要客人之地。房门两边的门框上，镶了一副木刻春联：读书好营商好效好便好，创业难守成难知难不难。房内劈面墙上挂了一幅黄山天都峰水墨画，气势雄浑。家具式样古朴，陈列非常简朴。

刘景之虽年近花甲，但身材清癯结实，精力矍铄。他在椅上坐定，翻开桌上的账册，看了几眼，不由得点头感喟。自淞沪开战以来，东洋鬼子一起西进，沿江都会尽遭苛虐，本身在上海、南京、扬州所开的茶栈也难逃厄运，货色资财丧失倒也罢了，不幸茶栈的伴计也有伤亡失落的。眼下烽火已经烧到皖南，安庆、铜陵、芜湖的茶栈开不下去，只得斥逐伴计，撤回资金。垂垂的就连宣城、南陵、宁国也保持不下去。这一摊子是交给侄儿刘贤臣打理的，一向打理的不错。上个月刘贤臣费钱托干系当上了一个乡的副乡长，首要还是想保住买卖。比来传信过来，说是不知哪来的溃兵，扮作灾黎模样，干起了劫财害命的活动，比匪贼还要凶，百姓党驻军不肯管，县里民团不敢管，还需请叔父设法对于。这不，过两天就有五担“猴魁”茶叶急等着送畴昔，代价近二万元，这是全村茶农大半年的心血，出不得任何不对。本身只是乡联保主任，顶多管管家门口的事情。刘景之想痛了脑袋，也没想出个子丑寅卯来。

刘景之的故乡三门村，位于黄山北麓，麻川河边。这里群山连缀，陆路闭塞，大宗物品唯有从麻川河道运进运出。这里是新四军承平兵站前去泾县军部的必经之地，这一年来，新四军来往职员成了刘家大院的常客。刘景之对此毫不嫌烦，特地腾出两大间房当作堆栈，一宿两餐，每人只收1角钱，新四军干部兵士非常过意不去。

这时家人来报，说门外有人求见，还带了一封信。刘景之接过信展开一看，抬脚就往外走。刘景之将叶首志他们引至客堂坐下。叶首志说：长辈冒昧打搅，还望刘先生包涵。刘景之回道：那里那里，叶先生既与张元寿长官兄弟相称，那就是高朋。接着，命家人奉上热茶。

叶首志取出卷轴双手交给刘景之，未加解释。刘景之有些迷惑，接过翻开见是件条幅，上用隶誊写道：麻川福地，茶谷飘香。八个字写得端庄大气，笔划细弱。中间一行小字写的是：景之先生苦心运营建福桑梓，闽西张元寿贺。刘景之见到张元寿的手书，老怀大慰，朝叶首志拱手：张长官谬赞了，我一个小小茶商，实不敢当。刘景之谨慎将条幅交给家人收好，接待客人饮茶。

叶首志说：此次登门，有事相求。刘景之说：叶先生但说无妨。我们兄弟五人本来在家务农，本年大水，家里受淹，颗粒无收。现想外出做工糊口，不知先生可否帮手？你们想去那边做工，有无讲究？想去宁国宣城一带，搬运装卸、押送货色、保护场院并不讲究。刘景之微微点头不语。实在，他早就看出叶首志等人的身份，只是不便说破罢了。刘景之沉吟半晌，说：眼下倒有个差事，过两天村里有五担茶叶要送往宣城，多数是*军队订购的。迩来路上不很承平，有你们伴同照顾，那是再好不过。我已雇好夫役，你们跟从搬运，一起护送。交货时只要茶叶不丢不损，每人付给人为100元。叶先生你看可好，只是委曲众位了。叶首志见目标达到，并不在乎人为多少，赶紧答允下来。晚间，刘景之要设席接待，叶首志执意推托。刘景之只得安排他们在前院厨房搭伙，给每人分外添了一小碗米粉渣肉。山区农家糊口艰苦，一年到头难见几次荤腥。新四军每人每天炊事费只要一角二分钱，除一线主力军队外，平时很少吃肉。徐长胜边嚼着渣肉边说：这比在家里好多了，又有人为拿，又有肥肉吃，真带劲。大师会心的一笑。