天子目光如炬，俯身靠近前来，道：“我是恨他，可却并不是因鬼王林之事，我恨他是因你——恨他竟能令你不吝以死对朕相逼，是可忍孰不成忍？”

唐连这时却也已看到她，面上一变，眼望住她满眼都是震愕之色，正欲说话，却被身后押他出去的两名狱卒中的一人一脚踹在膝弯里，顿时便咕咚跪倒在天子面前。

唐连呵地笑了一声，道：“皇上叫我十三哥，那可真不敢当，我记得叫我十三哥的是唐庭，不过他仿佛已为皇上殉职了，只剩下一堆骸骨寥寂非常回归故里，说来倒也不幸。至于鬼王林那一脚，当时皇上扮成那样，我又怎认得出来？不知者无罪，还望皇上恕罪！”

天子转目看看阿瑶，挥手道：“你们都下去。”

过了些时候，车子拐入一道院门内，华公公在外道：“皇上，到了。”

阿瑶低头道：“我与阿连自小一起长大，这很多年我二人相依为命，非论是在碧玉斋还是在相爷府中，他都一意护着我，甚多保护之恩只怕此生都难酬谢。若非是阿连，只怕我早便死了好几次。这很多年姐弟情分却叫我如何置身事外？他现在身入囹圄当中，我这做姐姐的既晓得，又岂能不来看他一眼？”

一时世人均都退下，堂内只剩下天子、阿瑶和唐连三人。

唐连咬着牙一字字道：“本来他们所说都是真的，你竟公然跟了他……枉相爷至心待你一场，你竟你竟……”

天子又道：“城东荒园那边呢？”

江天成瞥阿瑶一眼，道：“有几个，只还没有证据，不好拿人。”

唐连转动眸子，目光在天子脸上略凝了会，才点头道：“不认得，方才他们说你是天子。”

天子霍地掉过甚来，怒道：“我为甚么要放过他们？唐连这乱臣贼子，差一点就杀了朕。”

天子就知他会这般说，却也不觉得意，转向阿瑶道：“呶，人在这里，你见也见了，可该归去了？”

唐连闻听，扭头顺着天子的目光望畴昔，目光落到阿瑶脸上，在她身上高低打量一番，面上垂垂红涨，眼中多少情感交杂，终究汇成深深的痛苦，他在微微颤栗，也不知是因气愤还是因痛苦，连声音都是颤的：“为甚么——十二姐，你为甚么会在这里？”

天子颇是绝望，绷了脸不再说话，就听内里叮呤当啷传来一阵铁镣碰击的响声，跟着便见唐连被大拇指粗的铁链子锁着拉了出去。他显是已被拷问过，俊美的脸上已是惨不忍睹，左眼乌青的一团，嘴角也是青紫的，身上那件黑袍也被鞭子抽得稀烂，模糊透出湿漉漉的赤色来。阿瑶目睹得他如此，心头只觉难受已极，当着天子的面却还不好太形于色，只强忍着没站起来。

世人引着天子到正堂中，阿瑶跟在前面出来。那边面想是御史台这些官员常日用来办公之处，靠墙摆了一溜书案，案后各有座椅。天子捡正首那张书案后的太师椅坐了，随行的宫女则搬过个锦墩放在案前，扶着阿瑶畴昔坐下。秦放歌则陪侍在天子摆布，这时便靠天子一侧站着，不时拿眼溜阿瑶一眼，一眼一眼的如同利刀直看得她如坐针毡。