“朕问你们，本日可有外人来过你们膳房？”两个掌膳对视一眼，又看看一旁低着头的乐香，然后此中一人才道：“回皇上，刚过晌午的时候，玉穗宫莫常在身边的宝涟女人来过。”

“回皇上，奴婢记得清楚，膳房的人都认得宝涟女人，她来过膳房好几次了，奴婢不会记错的。皇上如果不信，再问问司膳，宝涟女人来都是来看她的。”掌膳的几句话，一下就戳穿了乐香的谎。

“确是如此，奴婢不敢有半句虚言！”乐香如此答道，却并不敢昂首看秦香岩的眼睛，只能一向俯着首。

“不敢有虚言？朕看你连欺君都敢！去把膳房其他女官叫上来。”乐香见有人朝膳房去了，心下更是发急，却还是不肯说出宝涟名字。她虽不知此事是否乃宝涟所为，就算是，恐怕也是她的主子莫常在勒迫教唆，而并非本身所愿。

很快，两个膳房的掌膳女官被带了上来。

宝涟连宣称是：“好好好，你快去忙你的吧，我本身归去，别送了。”说罢便朝她挥挥手，转手走了。

乐香回过神来，一个激灵，赶紧又向秦香岩叩首，磕磕巴巴道：“回、回皇上，本日并、并无外人来过膳房。”秦香岩见乐香答得结巴，不由心生疑窦。

“真是如此？”秦香岩再次问道。

“真是宝涟？你们可记得清楚？”秦香岩再问。

乐香见宝涟之事再无从坦白，便只得替宝涟分辩道：“回皇上，宝涟固然来过，但宝涟是如何的人奴婢最清楚不过了，奴婢与她初入宫便了解了，她不会给娴妃娘娘下毒的。”

宝涟闻言却未见忧色，脸上还是不舍，乐香正想再打趣她两句，一旁的掌膳却出声唤她。

“朕已在宝涟房中搜出了她下毒所用之药，你不必再替她分辩了。”秦香岩想想宝涟惨死之状，可真是狡兔死、喽啰烹，飞鸟尽、良弓藏，这乐香与宝涟交好，恐怕还不知宝涟已被人毒死的动静，以是才想方设法替宝涟讳饰，心下倒生了些不忍之情。

“你愣着做甚么，还不快老诚恳实地说！”娴妃见乐香竟愣了半晌也没回话，便出声催促。

乐香见宝涟竟放不下那碟奶油松瓤卷酥，便伸手一点宝涟额头，笑嗔道：“瞧你那点儿出息，这碟可不成了，再偷吃可得被发明了，等今后有机遇，我再悄悄带你给。”

“你等着，我去看看。”说罢乐香便走去了掌膳身边，给她刚指导了半晌，宝涟却上前说道：“你且忙着，我便先归去了，偷了闲跑出来，久了我家小主该找我了。”乐香闻言，也怕迟误了宝涟当值，便依依不舎送她到门口，临走拉着宝涟的手说：“你得空了就常来找我说说话，等我忙过了这阵子，也去找你。”

池影听乐香一样，不由伸手摸了摸揣在她怀里、从宝涟房中搜出来的雪上一支蒿，它定就是宝涟在娴妃炊事中下毒的物证了。