十一人执马走到城门，那十保卫立把手上的铁钺交叉一横，此中一人与另些人分歧，头戴黑铁盔、盔后是用皮革围成半圈护着后半脖颈，手上铁钺“当”得砸地，那保卫两眼一睁、厉声扣问：

“是、是，小的这就归去、这就归去，没见过大人、没见过大人！”

“归去？”柴仕优讽笑，“归去做甚？他要在那呆着、就让他在那呆着。你归去，就当没见过本官，甚么也要不说。”

萧达紧随在后，轻声叨教。他话未说完，项天择懂他未尽之意，

“呵，无妨无妨。柴大人公事繁忙，黄政当然了解。便在这静候柴大人便是。”

“大人，新、新来的副使大人到了，正在官府等、等您归去。”

那差役好不轻易将话讲完，柴仕优听得一怔，眉一拧，两手背在身后，侧向那差役说：

城里城外，进到城门里，才得见桑城真容――想到邻近边陲，繁华终不抵齐境中间地区，固然人还是多、人头攒动的很，可叫卖、店铺，虽也是一个劲的呼喊、幌子飘零的短长，但东西货品到底不如项天择在有些郡城见到的多、好，于他一起所见诸城中，只当得中劣等，不过热烈程度倒也不遑多让。

“吾乃朝廷钦派都护镇抚司副使黄政，此是朝廷文书，你且看下。”

………

“站住！尔等是干甚么的！”

院外二看管的人听到，遂才放行。瞬息一穿戴黑红流云纹束袖劲服，胸口纹一“役”字的差役进到里，马上跪地，因来得急说话有些颤抖道：

“何罪之有？”项天择拿回文书，复放回怀里，轻笑曰，“桑城乃西北军守重镇，本就该周到排查，你做的很好，换作本官也是一样。”

“大人，我们接下来去哪，是去正使府还是――？”

只说“豪杰难过美人关”，却不是豪杰，也难捱美人。那柴仕优家有悍妻，便另寻他处金屋藏娇。

突动静乍起，人声乍响，项天择方展开眼，偏过甚见一中年男人拱手快步而来，脸上耸堆着笑――

遂便入门径直向府衙内去，但看左中右三道长廊，墙体粉的唰白，墙高处瓦块则施以朱红，几颗绿树装点其间、尽显朝气。或是官家之地，终分歧私家别院，到处显出严肃大气。

“下官乃镇抚司使府主簿杨善，见过黄大人。”

他品级比他高的多，项天择也就不消亦向精瘦男人回大礼，转口便问说。

继而世人翻身上马，项天择将马鞭顺手交予其别人，向官府正门而去。

马背上但瞧都护镇抚司使官府，高挂的匾额红体黑字，写的端方、透着森森严肃。门前则两只巨大的石狮威武霸气，一只红体白面的登闻鼓，鼓旁高架，架上置两根圆粗的包着红布的伐鼓棒。府门紧闭，朱漆的门，橙黄的钉，两半门上各有铜做的野兽嘴里衔着门环。另有两排两个共四个甲士一丝不苟得守着。