秋霜用胳膊肘撞了撞怜雁，笑嘻嘻道：“就你如许，被抬妾是迟早的事儿！我这不是先排个队嘛，等将来你发财了，可别忘了汲引汲引我！”

怜雁叹道：“我说过了，映月泮没有体例丫环的先例，你叫我如何跟管事去提？再说，我只是个通房，再受宠也只是个通房，说到底还是一个丫环，我还能去批示管事不成？”

怜雁说的无可回嘴，秋霜虽还是面有不甘，但也辩驳不出话来。待怜雁走后，她跺了顿脚，嘟囔了一句，“映月泮只许你一个丫环么？装着循分，实在跟晓燕一个样！”

“那也得在侯爷出了国公爷孝期吧？三年呢！在没个主子的屋里头，我能有甚么前程？”

她也不知说甚么好，就走畴昔握了他的手。

陶氏却摇点头，“我晓得……我好强，老是要和二房争，争了正院，又争世子……我总惹得娘不欢畅……”说着也落了泪下来。

陶氏说了几句，也没了力量，又昏睡畴昔。太医来了，还是摇点头，只道：“只是吊着一口气了……”

沈妈妈冷哼一声，也不管秋霜听没闻声，道：“当我看不出你心机？迟早你得来求我帮你！”

秋霜面上的犹疑一闪而过，她笑笑道：“沈妈妈怕是想岔了，方才我不过是气她没帮我一个小忙罢了，现在已经气顺了，如何沈妈妈说来就好似我要抢了怜雁宠嬖似的，我可千万不敢起那心机的。”

府里做了筹办，又是换衣又是擦身子，怜雁亦在打动手帮着忙，把这些都清算安妥出来时，正瞧见赵彦清站在院子里。

当时是午后，赵彦清上衙尚未回。陶氏俄然咳嗽地喘不上气，又吐了好几口血，呼吸都粗了起来，沈妈妈她们几人惶恐失措，怜雁看着不太对，小跑着去了寿安堂请了老夫人来。

沈妈妈的神采不那么都雅了，秋霜又道：“我另有活儿要做呢，就不陪沈妈妈谈天了，我先走了。”说罢头也不回地分开。

“你这还不算受宠？哪个通房开了脸后连着半来个月都独宠的？还是住在映月泮，都不消看主母的神采。”

老夫人到时，陶氏已然奄奄一息，她吃力地翻翻眼皮，气若游丝地唤了一声，“娘……”

*

“是郑妈妈，”怜雁改正她，“正房的总管事是郑妈妈，沈妈妈越不过她去，何况正房也不会一向空着，后妻迟早会出去。”

赵彦清下衙返来后，陶氏也没再复苏过，时而昏睡着，时而说几句胡话，到了半夜，完整咽了气。

“我这身子……稀有，生谦哥儿时就落了病根……好不了了，趁着还能说话，就多说几句……”说到谦哥儿，陶氏又是一阵落泪，“如果谦哥儿还在……也能给我送个终……”

沈妈妈眼神一闪，换了张脸般慈眉笑道：“这么提及来，确切你更有本领了，可谁叫那小蹄子傍上了侯爷呢？要说姿色，你也不差，唉，偏生好运道都被她给占了，倒也不对，人家是狐媚子手腕太短长！”