巧儿亦是沉默抛泪如珠，板儿见众女皆涕零，只要本身一个男人在，若哭没的惹人笑话，若不哭，贰内心也为着周福襄存亡不明揪心不已，只好垂下头无声出来，在二门外抓了小厮问个明白。

板儿更加胡涂，挠头不解又看她神情谨慎，不能多问，只好按捺猎奇安生坐着。赶车的是个生手，未几时就将车子赶到了滴翠园门外，巧儿不及和板儿细说，拉了他下车来，忙忙的通报了门前站着的小厮，小厮见有要事，天然不能怠慢，叫人去里头回话。半炷香过后，才有人出来，叫巧儿跟他出来。

伍儿点头哽咽：“还不晓得大爷如何样了，因我们几个返来的早，郑二爷霍三爷为了逮阿谁盗窃的小贼，担搁了一晚才返来，将那小贼送去府衙时，成果衙门萧瑟无人，问了才晓得走水以后顺天府尹立即将全部衙门的人都派出去了。几小我吓得连贼都顾不上了，忙就赶去考场，到了那边衙门的人早已将考场重重包抄，旁人底子进不去，更别说是晓得里头环境。郑二爷没法，只好留在那边等动静，调派了霍三爷返来传的动静。现现在老爷和太太都在家里惊得卧床不起，青苹女人叫来奉告哥儿一声，先去府里一趟才好。”

巧儿微点了头，也不客气独自说道：“劳烦何掌柜一件事，送我去见五爷一面，我有要事要说。”

巧儿见她哭的眼肿面红，且气虚体弱，知是受了深重打击，不敢在此时过分添悲，忙欣喜说道：“太太莫急，大爷吉人自有天相，会安然返来的。”

巧儿点头应了，与明月两个从旭辉庭穿堂度院直往西配房去，入内一看，世人亦是如同旭辉庭普通，都哭噎不止。大略是碍着夫人在，不敢闹出太大的动静，青苹和雪梨两个大些的丫环都在周夫人榻前站定，服侍她喝水。

何掌柜不由游移：“要事？敢问哥儿是何要事？”

巧儿闻说身子顿时凉的彻骨，青苹这句话清楚是奉告她，周福襄这一回定然是凶多吉少了，本来就是锁院贡试，若走水必然如同火烧连营，片甲不留。

无法周夫人悲伤不止，便是青苹等人都没法开口劝止，巧儿陪着抽泣一会子，前后想了想，又向周夫人道：“太太，那考棚虽是连着的，可前后总有些间隔，为防火烛，想必也备了水缸，总不会那么巧就烧到了大爷的那一间号舍，好歹比及郑二爷返来吧。”

板儿稀里胡涂让她拉出来，看她说的那样严厉，不好犯那倔脾气，端的跟她出来。两人急仓促走过了桥，巧儿拉了板儿便往荣锦堂去，一出来便道：“叫你们何掌柜出来，就说白水村刘天巧前来拜见。”

伍儿忙承诺一声，叫了声哥儿快走，便疾步奔进院中，直往二门上去。到了那边众小厮都围随在月洞门处，伍儿忙叫人让开，送了板儿和巧儿出来。旭辉庭中，大大小小的丫环聚在一处皆是垂泪掩涕，明月丹阳杏花梅花四人，更是扯着帕子咬唇暗泣，那边俄然有人说巧哥儿来了，明月忙迎过来，红着一双杏眼道：“哥儿传闻了么，考场走水了。”