周福襄早听惯这类言语，心中并不计算，唯有闻声周老爷夸奖巧儿，贰心内才真正欢乐，便只望着巧儿低笑。一旁的清客见他不说话，都觉得是让周老爷唬住了，忙道：“哥儿大不过十五岁，能有此等本领就已属不易了。何况说到秋闱，我倒是感觉这一回考不上才是上策。”

巧儿故意守分，既不能过分出挑，又不能过分浅近，只胡乱写了一首对付，周福襄行事恭谨，倒是本本分分写了一首。相公们见他们做完，都拿去传看一回，夸奖巧儿年纪虽小，却于韵上精通，只是意境未免寥落些。抽回击又去看周福襄的，非论至心与否，倒是都极大地歌颂了一番。

那人感喟口气道：“说来话长，诸位可曾听过清玉案么？”