来旺的伤明显又被措置过，人已复苏过来，小厮将担架放在地上便退到了一旁，族长却冲姚礼赫道：“你是一家之长，便由你来鞠问吧。”

锦瑟这才又重新落座，这半晌工夫车马房的王掌事已被唤来，而来旺也被两个小厮抬着进了花厅。

姚礼赫兄弟共六个，姚礼赫和四老爷姚礼正同是郭氏所出，姚江虽过世，但因嫡母还在，故而姚家并未分炊，只那五老爷和六老爷却皆在外埠照看姚家的买卖，故而未在府中，二房和三房却一向住在老宅中。

族长瞧了，却道：“这来升是客岁才从外头买进府的，竟不是家生子……”

他言罢族长已叹了一声，道：“念着你将这两个孩子教诲的如此通情达理的份上，便不严惩，只是你执掌中馈多年竟犯下如此大错，实是不该，般罚掌手二十，禁足三个月，誊写女戒二百篇，以此为戒吧。”

那惊马被牵过来，便是停在院子中世人也能瞧见马腹上那道较着的箭痕，厅中氛围不觉又沉重几分。

待世人皆又落了座，姚家西府的大爷姚礼瑞才道：“一时半会儿还难查出是谁抓走了白狗儿的妻小，勒迫其冲姚家的马车放暗箭的。那便只能从车马房查起了，府中的车马不消时普通都在一处安排，集合有人把守。要不动声色不惹人重视的在车辕上脱手脚，非一时半会能够做到，白日里车马房人来人往，只怕不能。必然是有人趁着夜里做下的此等活动，马车每月都要大查一次，若然早脱手脚，极有能够会被发觉，故而这马车只怕是近两日才被人破坏的，只需叫了车马房的掌事来问过这两人夜里都是谁值夜，可曾听到甚么动静便知。”

她面上忙装出一副惶恐失措，又悔怨万分的模样来，偕同文青也起了身，在柳嬷嬷的搀扶下也在厅中跪下，无助而无措地堕泪道：“自我姐弟入了府，府中上至老太太，叔父婶娘们，下到兄弟姊妹们，无不对我二民气疼照顾，便是下人们也莫不将我姐弟奉为主子。叔父百忙之间还经常将文青叫到身边悉心讲求他的学业，老太太那边有了甚么好东西也都第一个想着我姐弟，叫人于我们送去。婶娘掌管着府中中馈，我和弟弟的吃穿用度皆比府中姐妹要高上一等。我姐弟二人也一向感念在心，将这里当作真正的家。此次俄然出了这等事，我姐弟原觉得不过一场不测，岂知……我和弟弟年幼怕事，几乎丢命，便一心只想着寻求家属庇护，却千万没有寻族老们告状的意义啊。我姐弟二人也信赖，此事绝对和叔父一家无关，若然族老们要见怪，我和弟弟愿代老太太，叔父婶娘们受过。”