她扭动着腰肢走上前来，满脸堆笑地问道：“公子，可故意仪的女人？”

女人身子微微一颤，眼眶刹时泛红，眼神中透暴露惊骇与委曲。

为了摆脱在花楼为妓的运气，她咬了咬嘴唇，缓缓褪去衣衫，行动有些颤抖，红着脸躺到床上。眼神中尽是严峻与不安，她双手紧紧抓着床单，仿佛在抓住她最后的但愿。

为了不接客，她干活非常卖力，来花楼的客人她都挨个记了下来，只为多讨些赏钱交给妈妈，好让妈妈不再惦记取让她接客。

小莲悄悄摇了点头，眼中尽是迷惑，她微微咬着嘴唇，小声说道：“这个小莲也不晓得，小莲只晓得来花楼的都是官差和富商，他们给的赏钱很多。”

小莲满心等候地看着萧锦璃，眼中闪动着微小的星光，那光芒如同黑暗中的萤火，虽纤细却充满了对将来的巴望。

铜镜中，她纤细的腰肢在若隐若现的衣衫下如有若无地揭示着，暴露在外的香肩仿若削成，白净的脖颈如玉般细致，引得人无穷遐想。

她满脸期盼地看着萧锦璃，心中忐忑不安，既惊骇被回绝，又怀着一丝但愿。

说完，小莲无法地垂下眼眸，悄悄叹了口气，心中尽是对糊口的愁苦。

知府身上除却酒气，另有浓烈至极的桂花香，而当下正值寒冬时节，断无桂花绽放之理，故而那香味定是熏香而至。

萧锦璃悄悄点头，神采安静而果断。她看着小莲，缓缓说道：“一会儿我归去取了钱便来为你赎身。不过现在，你先把衣服脱下来躺到床上。”

忆及赵墨先前所言的权钱买卖，她心中的疑虑愈发深重。

萧锦璃目光微闪，不动声色地指向赵墨和知府隔壁的包房。

她一边叩首一边要求着，眼神中的不安与期盼交叉在一起，那肥胖的身躯微微颤抖着，仿佛在运气的暴风中飘摇的落叶，无助又不幸。

萧锦璃目光一凝，眉头微微皱起，伸手悄悄握住女人的手腕，细心检察那伤痕。问道：“你这伤是如何来的？”

她戴上一层薄薄的面纱，那面纱如云雾般轻柔地覆在她的脸上，增加了几分昏黄之美。

她悄悄放下茶碗，手指不自发地摩挲着碗沿。

她带着哭腔说道：“公子，想晓得甚么小莲都照实相告。但妈妈如果晓得此事，这花楼便再也容不得小莲了。求公子必然要带小莲走。”

萧锦璃拜别后，知府双目微微眯起，神采诡谲，悄悄靠近一衙役，附耳低声细语。

一身男装的萧锦璃，既显儒雅，又不失威武。她踏入花楼，喧闹之声劈面而来，脂粉香气与酒气交叉在一起。

那衙役几次点头，而后如鼠窃般缩着身子从后门悄悄溜走。

萧锦璃眉头舒展，如有所思地沉默了半晌，接着又问：“那为何酒坊、花楼的买卖却如此红火？”

小莲怔怔地看着她那小巧有致的背影，眼睛睁得大大的，满脸皆是错愕之色。