这连续串的头衔砸下来，元威听得一愣一愣的，嘴巴半天合不拢，过了好一会儿才反应过来，“哈哈”两声：“怪不得听着这名眼熟，本来就是与贵山那小子打斗的曹颙啊！”

曹颙笑着接了，叮咛人再上新茶。兄弟两个却如坐针毡，对付两句便借口还要去巡抚衙门送请柬，告别拜别。

兆佳氏气得浑身颤栗，指着曹荃，怒道：“只要我还活着，你就休想？莫非当我兆佳氏是好欺负的吗？你如果不要脸面，我天然也就不要了，大不了我们到大伯嫂子面前撕扒撕扒，看看到底是谁理亏？”

不想，噶礼这边早有人报了上来。因克日户部尚书张鹏翮正奉旨在江南调查噶礼弹劾前任江苏布政使宜思恭的贪墨案，以是噶礼早就奉告子侄门人不准随便妄为。元威兄弟结健结实得了一顿经验。两人虽心有不满，却也只要忍着。

织造府，开阳院。

送走元威兄弟，曹颙翻开请柬看了，见写的是太夫人寿日，想起那日母亲提到的那位礼佛虔诚的老太太。不管如何，这类情面上的来往还是要走的。送多厚地礼，还是请父亲决计。正想着，就见曹方走了出去，倒是有事找曹颙筹议。

曹颙见这两位小公爷脸上阴晴不定的，倒不像是要来谋事地模样。微微一笑，又问了一遍：“鄙人确是曹颙，两位找家父？”

曹颙听了，内心暗道好笑。回到江南两个多月，这边宦海上地事他也晓得些。总督噶礼与巡抚张伯年之间。就算不是势同水火，也差未几了。不止两人，就是总督衙门与巡抚衙门的官员都少有来往。只是这些乌七八糟地事与曹家无干，曹颙也只是听听热烈就算的。

李氏听了，非常不测，摇了点头：“真没想到宝格格还会这些个？我见过她几次，都是娇憨、不知世事的模样，跟个小仙女似的！”说到这里，想起将来的儿媳妇：“却不知淳王府那位格格的品性如何？到底是天家贵女，想来也是金贵的。”

曹寅病着，但还是织造府的主官，不过幸亏每年南边到都城的差事大部分都集合在春秋两季。春季时，庄先生还在，天然摒挡得清清楚楚。春季的，眼下预备还早。衙门里的公事虽轮不到曹颙过问，但是织造府的私交来往却需由他这位嫡子来出面应酬。

兆佳氏面如寒霜，望着丈夫的眼神几近要射出刀子来。曹荃只感觉浑身发寒。身子往椅子背靠了靠。嘴里辩白着：“也不是我的主张，那路道台是总督府的亲信。这般悄悄送小我过来，虽有拉拢之意，却也是暗里停止地。如果我这般送归去，不但扫了总督府那边的颜面，就怕是巡抚衙门这边也误觉得我是吃里扒外之辈。”

等曹家小厮到了魏家，魏信倒是没在家，只说是陪着人提亲去了。