因圣驾不在京里，马连道推测曹寅是要赶去孝陵那边面圣的，恐怕他就此从那边直接回江宁去，便仓猝赶来。贰内心策画着，如何也得抢在曹寅走之前见上一面，把后代之事敲定。

曹佳氏传闻父亲今儿就去见面圣了，不由红了眼圈。讷尔苏忙揽了她，安慰说：“我知你是驰念岳父，但你也知岳父最是忠君，天然是先公后私的。他白叟家见了圣驾还是要返京的，我们又不是请不到他了，不过迟个两天罢了！”

马连道猜想曹寅是见驾去了，内心颇感觉可惜，却也无计可施。唯今，只担忧没请来曹寅归去。如何向悍妻交差。

讷尔苏本想借由逗老婆高兴，却不成想让她皱了眉头，刚想哄两句旁地，就有人来报访客登门。他只得拍了拍曹佳氏后背。好言安抚两句，出去待客。

传闻曹寅也是去遵化的，王用霖便相约同业。曹寅虽心急去见驾，但不过是两日路程，就算再快也难一日达到，就允了。

那侍从倒是快马到了门前，翻身上马捧着帖子递到门上，先自报家门，然后言说马大人特来拜见江宁织造曹大人。

腊月初五早晨，曹颙等人达到孝陵四周的唐家庄驿站。不想，圣驾初三谒暂安奉殿、孝陵后，初四就解缆，前去两百里外的青山大营巡查。

索管事传闻岳家老爷不在，也就不呆了，只把平郡王相请岳父的话说明白，便告别出来。

马家侍从在旁看了，气了个半死，但对方是伯爵府的名头，又是有极有气度——光那拜匣，翻遍马府怕也早不出个角儿来。当下只好忍了。腹诽不已，打马迎上正往这边来地马连道，和他回了曹寅不在。

未等弄书接话，曹佳氏又自言自语道：“要论起来，当年机杼社里，这完颜永佳也是个拔尖儿的。模样不错，行事也风雅有礼，就是……”她皱了皱眉头，“就是个子忒高，还练骑射，手都硬了，少了几分女儿家的娇媚！脾气也不敷和婉……”

俄然马蹄声起。一骑黑鬃马驰到门前，顿时下来个身着素白缎面皮袍的男人。号召那小厮道：“这位小哥儿请留步……”说着，取出一只四角包金的紫檀木拜匣，双手托了，言道是勇武伯爵府的请柬。

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那锦衣男人乃是平郡王府一个外管事，受讷尔苏的命来请曹寅过府的。方才在胡同口瞧见马连道身着三品官服，忍不住就瞧了两眼，只感觉眼熟，待要到了曹家门口，倒是端庄碰上了个熟人。

弄书笑着说：“大爷是个出挑的，那里是平常女子配得上的！”

弄书想了想：“听福晋这么一说。奴婢就记得了，但是那位音量略高、说话极快地太太？我瞧我们太太也是不喜她地。”

讷尔苏晓得老婆内心不痛快，便忙换了个话题勾她高兴：“你不晓得，岳父这才进京。就有拜见的人堵到门口了！刚才老索说，瞧见了外务府郎中马连道亲去拜见。别的，勇武伯爵那边也派人下了请柬要请岳父！”