“母亲……”曹颐悄悄止住李氏地手，踌躇隧道：“这镯子这般贵重，又是母亲的家传之物，还是留给将来的嫂子吧！”

这路道台本是安徽芜湖人氏，虽也算是书香家世，但是家资微薄，父母早逝，亲族残落，在祖父母身边长大。出身贫寒，少年落第，后从处所知县做起。在噶礼任山西巡抚时，他刚幸亏山西任知府，两人算是有了渊源。所谓路家属女，底子就是扯淡，连同路眉在内的六个女子都是其宠妾刘氏收拢来的。这个刘氏二十来岁的年纪，是其在都城侯补时纳地，对外天然也是宣称的良家女，其实在身份却不成考。

七月初八，凭借于噶礼的江宁总兵李如松，因“不能束缚兵丁、在任所开设典铺”，被降三极留用。七月三十，游击唐之夔，因“侵冒兵饷”降三极调用。

要进京了，父子两人又简朴合计一下，态度算是达成同一，那就是毫不让曹家搅和到夺嫡之争里去。本来曹寅还是很怜悯太子这边的，但是听了儿子的劝，又想想眼下太子的处境，傀儡普通，怕也不再是圣心属意的担当人。

李氏眼里已经见了泪光，笑着陪母亲饮了一杯酒，温言道：“这么多年女儿少在母亲跟前承欢尽孝。现在母亲就多住些光阴，让女儿尽些孝心。”

“母亲……”曹颐内心暖暖的，倒是哽咽着说不出话来，只是将身子往李氏身边靠了靠。

李氏摩挲着曹颐的头发：“畴昔的都畴昔吧！天下间，那里有不盼着后代好的父亲？只是他多年不当家，也是不得已，你别太抱怨他。”这里的“他”，倒是指曹颐的生父曹荃了。李氏晓得，这是曹颐的心结，一向想开口安慰，但是又怕伤了她地心。现在，曹颐就要远嫁，总不能让她带着对生父地痛恨出嫁，以是还是开了口。

曹颙这边，宴席过后随父亲到了前院书房。曹寅的身子已经病愈，眼神垂垂规复了昔日地锋利。曹颙的内心非常欣喜，时候畴昔这般久。不管是身上，还是心上地伤口都垂垂愈合了吧。

八月十六，曹颙带着mm出发返京。

嫁奁行李一早就装好了，曹颐在丫环搀扶下上了大船，进了内舱。曹颙和曹元话别几句，刚要上船，就听有人喊他，倒是曹荃带了小厮到了。

曹荃红了眼圈，怔了半晌，张了张嘴，终究甚么也没说出来。

曹颐抬起小脸，望向李氏，摇了点头：“女儿没甚么可怨的！我有父母兄姊，福分已是过分，那里还会贪婪很多？现在，女儿只要一个心愿，那就是父亲、母亲并外祖母都身子安康、长命百岁，姐姐与哥哥地糊口都顺心和美。”

高老太君坐在主位，右首坐的李氏，上面是曹寅的两个妾。因西府兆佳氏方才出产，还在坐月子，而路眉又在“养胎”，这正房二房都没有过来，只宝蝶和翡翠两人在席。虽高老太君客气地让了一回，她俩谁也不敢往前坐的，便推了曹颐坐在高老太君右首，两人按序坐下。