早在曹颙出世前，庄常就是曹家的幕僚了，因为曹颙也信赖他不会有歹意，当即开口问道：“先生客气了，先生既然这般安排，定然自有深意。只是小子痴顽，不能解此中之惑，还望先生直告之！”

“嗯！”曹颙拉开身上的被子，翻身坐起，低头看了下本身身上，一套红色的亵衣，倒是熟谙的格式，不过却有一点点紧。看来是客岁制的，本年穿戴倒是不称身了。

庄常摸了摸胡子，一副孺子可教的神态，先把一个册子推倒曹颙面前。

庄常却深思好久。方问道：“听大人说，公子对大人在江南地差事内心稀有？”

织造府，前厅。

“那老朽也就不瞒公子了，大人身为江南通政司的主官，老朽为大人的帮手，已经多年矣！此次都城返来，因被公子所劝，大人仿佛萌发退意。却因念及万岁爷对曹家的恩典，迟迟拿不定主张。现在曹家已经抬了满旗，这织造的职务按理来讲，应是高傲人止，不会轮到公子头上。不过，通政司这边。却不知万岁爷到底是甚么安排。现在，大人已经五十三，老朽也是六十的人，万岁爷却始终没有安排能够代替当值地人到江南来。”庄常顿了一下，瞧了曹颙一眼，道：“老朽只是担忧，万岁爷的恩情过了头，会让公子来接大人的班！如果那样，曹家再想要从江南脱身，恐怕就千万不能了！”

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见曹颙已经起来。曹颐满心欢乐：“哥哥！”

曹颙出来时，庄常正坐在那边，不知深思甚么。庄常比曹寅还大5、六岁，眼下却没如何显老，还是曹颙小时候见过那般模样，瞧着倒比曹寅年青了。

见曹颙出去问好，庄常笑着起了起家，抱了抱拳：“多谢至公子惦记，老朽还好！传闻公子十五从都城解缆，两千多里，只用了七日不到，公子实在是孝心可嘉！”

有其一那必然有其二了，曹颙放下册子，等庄常的下文。

“太太本来等大爷来着。厥后传闻大爷睡下了，就本身吃了。倒是三女人，因要等大爷一起用饭，仿佛还没吃呢！方才，亲身来瞧了大爷两次！”绣莺正说着，就听门口传来悄悄的脚步声，是曹颐到了。

因求己居没有大丫环在，李氏就打发那边的一个叫绣莺的大丫环，带着几个小丫头们在这边服侍。

兄妹两个相伴去了开阳院，曹寅在晚餐前醒过，现在喝了药又睡了。李氏也瞅着乏，两人陪着说了会子话，就先回了求己居。

庄常说到这里。唏嘘不已：“我与大人同僚近二十载。晓得他固然很少提到公子，但心中倒是甚为惦记你地。如果万岁爷真存了心机。等大人西去后，安排公子回江南，那就是将曹家将烈火上烤啊！我们都老了，万岁爷又能够护住曹家几年？”