宁府里虽说未像荣府那般车水马龙，但来的都是一家子骨肉，比旁人家都热烈很多。腊月二十三，贾蓉从了国子监返来，因着陈颐梁丧父，深知他归去也是冷冷僻清，便早早打发小厮跟尤潇潇说了，叫接了陈母到府里来过年。又因为贾芸正在给大简书院莳花栽草，格外经心，贾珍赶紧也就留在府中，尤潇潇便成心打发了银蝶去接了卜氏过来。再如贾菱、贾菖等在书院里学习的族中后辈，天然也情愿借机与宁府靠近，便都留了下来。加上客居的林如海与黛玉，在家属团年宴中已经算是非常热烈了。外头布的是圆桌，贾敬与林如海上座，贾珍、贾蓉、陈颐梁、贾芸等顺势排下。因着一桌子都是读书人，贾敬不免问些国子监里先生如何传授的话。贾蓉站起来规端方矩答了，林如海笑道：“此地读书虽是可贵，教员们学问虽深，但还是要看小我造化的。”贾敬笑道：“你们姑老爷是当年的探花郎，这般教诲你们也要服膺才是。”说罢，又笑道：“不是我自夸，我这个孙子是极肯下工夫的。”那贾蓉自读书来，第一次听祖父这般嘉奖，又是当着父亲同窗一桌子人，不由略有些面薄。贾珍瞧了，心中倒是万分欣喜，起家给老子倒了一杯酒，让贾蓉跪着敬了。因着满桌子都是贾家人，只衬着陈颐梁一个外姓，林如海早传闻他天赋极好，现在又见他沉稳大气，晓得是个本事的，不由也有几分惜才爱才之心。世人说些斑斓文章之事，贾珍虽是不甚通，但也情愿听着，见贾蓉描述当真，又想起秦可卿之事快过了一年，也该筹措着给他续娶的事了。里屋内，门前用着一架喜鹊跳梅梢的十二扇屏风隔开来，尤潇潇自是主位，带着诸位嫂子、女人们坐席，因着大师都是率性人，在一起说谈笑笑倒不拘束，到厥后多吃了几杯酒，更是唱啊笑啊闹起来。外头闻声里头一片春光光辉，也都纷繁举杯痛饮。到了后半夜，外头按例放了炊火，世人出去细细抚玩了一番方散。

却说国子监里学业刻薄，腊月二十三放了假来，正月初六便都要上学去。尤潇潇见状干脆就把陈氏母子留在府里，在书院旁辟了一个小院儿给他们母子住。陈母实在不肯意费事，还是尤潇潇劝道：“陈嫂子你回家去清锅冷灶的，倒不如就在我们这里住几日，等着一块再送他们年后上学去。”陈母见她诚恳，反不好再推托。一日，贾敬招了他二人来，一一考校了功课，见都获益匪浅，便非常对劲，正要夸奖几句，贾蓉又道：“学里的徒弟叫陈兄预备年后的会试，陈兄倒想再缓一年，老爷给劝劝吧。”那国子监里除了吸纳举人，便是贵族世家，贾蓉与陈颐梁本无功名在身，因着进了国子监，便能跟着进春闱，这也是一些平常人家挣破头也要进国子监的启事。只是，大门疏浚了干系还能进，若本身无功名，再没有课业徒弟保举，想插手春闱也不是那么轻易的。陈颐梁刚进学没有半年，本来也是白丁一个，竟得老儒们如此青睐，可见天赋奇佳。