沈家终是备下一份厚厚的满月礼，提早满月几天，就把给邱宓孩子的礼送去衢州府，又写信去了杭州府申明环境。

十六日晚，管事载着沈节坐马车返来。书院给招考的秀才都放了假，假期不定，他们情愿甚么时候再回书院修学就甚么时候归去。沈节面孔踏实的回到家里，拜见了嫡母，再给沈家先人上了一炷香，就一头栽进房间闷头昏睡。何氏奉侍了他寝息出来叹道：“昨早晨还想着考题停不下来都睡不着，方才我瞧着是睡熟了。”

乡试的榜单称为桂榜，普通在八月末玄月上旬公布，日期不定。沈节体力规复过来以后，也捉着惟值握笔开蒙，还出门会了会严州府里招考的秀才。

乡试分三场，每场三天，从八月九号到八月十五号，沈家这几天虽还不到食不知味，寝不能寐的境地，家里人也是烦躁不安，何氏思侬是常常走神，魂游天外。中秋之夜，赵氏特地请了两个女大师来宅子里操琴唱曲，也没有烘焙出多少过节的氛围。

阿土洗好了澡还要在水里赖着，龚氏拿了色彩素净的拨浪鼓摇着转移了阿土的重视才把他提上了，两个丫环忙悄悄的把澡盆子抬下去。

龚氏解好了带子，把光溜溜，白嫩嫩的阿土竖着抱起来，手亲亲拍了一下宝贝圆油滑滑的小屁股，笑道：“如何生了你这么个急脾气，要吃奶时，等不得奶娘解衣服就要哭啼，每回听到水声多这么不循分，看你大伯母都抱不稳你了。”说着就拖着他脑袋往木桶里放。

“自家妯娌，何必计算的那么清楚，”赵氏起家道：“你坐着吧，别送了，我得归去先换身衣服，趁这个空挡想个说法出来。”

一个少年正立于厅中，只见他身着一件明蓝色暗绣银线的团花箭袖交领长褂，腰间一条浅紫色绦子，绦扣上镶着一块椭圆形翠玉。绦上别了一个湖蓝底月红色的桃形荷包，一头泼墨般的乌用玉冠别住，中间插了一支羊脂玉簪子。走到丁氏身边，才看清来客面庞，唇红齿白，眉眼如画，身姿健旺，举止开朗，端得是一番倾国名花的风采，皎皎之玉树临风，宗宗之萧洒少年。

龚氏笑道：“到时候还要大嫂顾念一下我，我手里的东西可比不上大嫂的。”

三月里，龚氏生下一个小子，请了羽士演算了一回八字，言道五行缺土，便起了乳名叫阿土。这几日，有点着凉，气候又热，就趁着日头幸亏院子里给他沐浴。

门口有小丫头掀帘子出去道：“三蜜斯，四蜜斯，三少爷，大爷四爷返来了，还带了客人返来。奶奶们让蜜斯少爷换了衣裳去太太的屋里见客。”

思侬把惟值拽过来，伸出一根食指导着惟值的眉心笑道：“那里是记得给爹娘吃，是本身馋嘴了是不是，这几句爹爹明天教过了，明天你还记不住，谨慎爹爹返来打你。”说着就抓惟值的胖爪子要先打打尝尝。