何娘子让吃茶，感喟：“你是个操心的，我是两手一摊好赖不睬的，自有那管事婆子看着。”

赖娘子勉强笑：“唉哟，桃溪有几家如何家这般充足有闲的，我这成日家中管着那些伴计饭食茶水，厨娘又是个耍滑贪小的，一不看着，一斤肉她能捞了三两去。那些个丫头也是可爱，衣裳也不好好洗，地也不好好扫，觑个空就躲起来磕睡偷懒。这左一件右一件，哪离得了人。”

晚间何斗金归家吃好饭，何娘子堆起满面的笑，道：“大郎且住住脚。”

何二读了书，何大今后担当家业打理产业。何娘子虽知何富户做得安排现好没有，只是民气总不满足，心中对着家中脚店食肆生出可惜之意。

赖小娘子特长绕着衣带，咬着唇道：“阿娘管沈家定的甚么人，夜叉天仙，和我们家也没甚么相干。”心中却也感觉何家女怕有甚么不敷之处。

“甚么？赖家？”何斗金立马翻了脸，对着何娘子鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，“竟要说这类刁妇与我，可见阿娘常日对我都是假的。这算屁个好亲，你也不去探听探听，这等嫌贫爱富，只往钱眼里钻的小娘子，算计得恨不得把每道砖缝都扫一遍，谁家会要？先头定的沈家，没过门就要把叔叔赶削发喝西北风，不该就退了亲，毒妇一个。”

何娘子微低了头，心机转了几转。她是何家的后妻，何家宗子何斗金却不是她生的，二子何载文才是从她肚子里爬出来的。

那晚看猴戏的另有赖屠户家的, 她推掉了女儿与沈拓的婚事，本有些心虚, 遭了丈夫一顿打后, 反倒感觉自家更加委曲，未几时又得知沈拓与何秀才家的小娘子议了亲，在家中对赖屠户道：“你看看, 你为你那沈侄儿鸣不平, 他可有半分把自家放在心上？这才多少光阴, 他倒议上了亲。”

何娘子贴身侍女见她语气骄易，道：“娘子真人要为大郎定赖小娘子？”

“那可不是。”赖娘子得了意道，“我家那大儿尽管跟着他爹在外跑，家里竟是有鬼似的，哪呆得住半晌。囡囡绣个帕子，做双鞋，先贡献了我这个当娘的，你说可不成人疼。”

“男女议亲，哪有女家巴巴催着的。”赖娘子道，“没得让人看轻了囡囡。”

说得小丫头噗嗤笑了。

“阿娘有甚么叮咛？”何斗金听话住了脚，恭敬问道。

赖屠户手又开端痒，想想也欠好每天打自个的婆娘，悻悻作罢。女儿的婚事都还两知，她倒好，还拿捏起架子来。懒怠理这个蠢婆娘，自个躺榻上睡了，气得赖娘子逮着小丫头就是一通骂。

赖娘子内心鄙夷，嫁进何家这么多年，又不是不会下蛋，连继子的婚事都做不了主，真是没用的，道：“再没人比何娘子更慈母心肠的，那些个心黑的，哪会给前头留下的儿子操心。”