等季蔚明用了一盅暖汤，季长随喊了郎中过来，只道是舟车劳累，体乏身疲气血两亏之故。季蔚明说了几句话，渐感不支，沉甜睡去。

季蔚明立马认错，道：“是阿兄说错话了，二郎莫要与阿兄计算。”

季蔚琇咬牙，撩衣起家, 移步床榻前, 噗通跪倒在地：“阿兄, 你我兄弟, 筋骨相连, 不该互为臂膀, 相扶相持？缘何阿兄视我如巢中幼鸟, 将我归入羽翼之下, 不经风霜雨雪。”

季蔚琇笑道：“阿兄一早就拿话训我。”

二郎，侯府不知不觉也身陷此中，阿姊与阿爹鬼迷心窍，我们哪能独善其身。”

季蔚琇想了想道：“阿兄为长执舵，我听阿兄的便是，其他的，尽随阿兄之意。”他目光明朗，笑道，“我信阿兄。”

季蔚明也笑：“昨日横眉竖眼，恨不得拂袖而去，本日便消了气。”

季蔚琇固执道：“我只信阿兄。”

季蔚明斥道：“荒唐，生而为人精神凡胎，七情六欲不一而足，既能舍万丈尘凡抛下妄念成佛，亦可为功名利禄屠万人成魔，我与他们并无分歧，哪日为心中所求，割骨断亲。”

季蔚琇倒是一夜未曾入眠，半夜搬了棋坪左手右手对弈，早上吃了一盏浓茶醒了醒神便去看兄长。

季蔚琇点头：“旁人的我不敢猜想，阿兄却不会害我。”

季蔚明垂眸笑了：“总不好让你遣个冒死三郎去禹京追根究底。”

季蔚明也不驳他，尽管轻笑，季蔚琇微合双目，道：“是弟弟愚笨了。”

“阿兄，别有良策？”

季蔚明端茶道嗤笑：“他们许是当贤人目炫昏聩。”

二郎，我之责，便是即使身故也要担得侯府兴衰，你之责，便是即使浮萍微渺也要承血脉之继。”

季蔚明看着他笑道：“以退为进于我也无用。”

季蔚琇也知此事不成，寂然坐下。窗外还是霏霏细雨，灰扑扑的铅云，沉沉地压在那，无摧城之势，却惹人生厌。烛火跳动间，暗影浮动，似藏鬼怪。

季蔚明贴身长随见了他笑道：“二郎君，世子一早醒了，在屋中看书。”排闼入内，公然见到季蔚明半卧在窗前软榻上借着晨光捧卷，青衣素袍，仿佛雪中青竹，绿叶翠绿，不损风韵。

季蔚琇气得笑了：“纵是昱王即位，阿姊最多也是妃，位列三夫人已是荣宠，阿爹晕头了才妄图做国丈。且太子……阿兄，太子真有恶疾？”起家踱了几步，点头道，“即便太子安康堪忧，贤人尚在丁壮，他们向天借胆虎嘴拔须。”

季蔚明施施然道：“你也不小了，是该娶妻立室，先时阿爹要为你定的婚事，因不铛铛被阿娘推委了，随后你到差桃溪，倒将婚事担搁了。阿娘与阿姨前些时候还提及你的毕生大事，放心，阿娘目光极好，她挑的小娘子，丰度心性必不流于凡俗。”