沈拓更是皱紧了眉，观苟二娘子行事神采，毫不似与苟二鲽蝶情深发愤守节的模样。

苟二娘子不耐烦起来，道：“叔叔为何逼问不休？我为长嫂，你为幼叔，如何倒置伦次将我当犯人来审？”

苟三吃惊：“我不过一时想起此节，又逢都头在，随口一问。嫂嫂与五堂弟曲解了，苟三在此赔罪。”

幸亏私塾先生明义，不但收了沈计还讽刺了苏秀才一句：背后道人是非岂是君子所为？

沈拓见他们事了，道：“苟家做事雷厉流行，确有过人这处。”

沈拓大马金刀在一侧坐了, 又令差役守了门口。苟叔公见了，道：“都头这是何意？”

苟三道：“阿翁身去，叔公居长，自在叔公主了全局。”

“都头天然有为，不似那些懒汉恶棍。”苟三道，“只是如能锦上添花，岂不更好？明府是个弘愿气的，少不得要开河通渠，到时水通澜江，直至宜州。都头不如买条小舟，来往宜州桃溪之间，贩售些香料丝帛，家中也多一样出息。”

苟叔公叹道：“有条规旧例，实算起来，你我两房都不过凭借着二房度日罢了。”

苟家属人听这话不像模样，纷繁指责苟三胡言乱语。苟三从善如流，又不乏遗憾问道：“都头，先秦之时拿了私通的奸/夫/淫/妇尽可打死，不知是真是假？”

苟五伸指划过本身的鼻子，道：“苟二罪大恶极，却不与妇人相干，家中也不是吝啬的，怎会与她难堪？”

苟五，五堂弟，你的那些快意算盘，不过激我性起，好有由头将我一房除族。我阿兄开罪之人，所犯之罪身故难消，你们要他离族，我应了，摆布阿兄没有子嗣，又无拖连……”苟三似是想起甚么，看着一身麻衣素黄着脸的苟二娘子，“不知嫂嫂是何筹算？阿兄既离了族，你是他三媒六聘的正妻，向来嫁狗随狗嫁鸡随鸡，嫂嫂何去何从？”

苟三笑呤呤的：“全赖五堂弟照顾嫂嫂了。”

沈拓并不肯与他过量扳谈，只道：“苟三郎君多礼，不过赶上了这一趟，你们打斗肇事出了性命官司，我逃不脱干系。”

苟三微叹：“可惜了。”

苟三自知他们人多势众，自家又有兄长为恶在先，也不求公道，只道：“叔公总不至于短了侄孙。”

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苟叔公又道：“分产实是一等一的大事，哪能如此仓促。不如等白事事了，再行相商？”

苟三叹道：“嫂嫂高义贞节，只是，阿兄除族又无银钱，又无宅院，嫂嫂如何度日？”

沈拓立住了脚，问道：“苟三郎君何意？”

苏秀才见了又气又怕，酸意浸满腑肺，只迷惑：如许的杀才地痞，竟也有抖起的一天，可见天道不公，只误良材。

苟家请的立契人倒是个不第的举人，三年又三年，春闱老是不中，到现在胡子一把，还是个穷措大。介日坐在桃溪岸边树下，揣了壶素酒，兜了兜青豆，怨天怨地怨父母，恨日恨月恨妻儿，又爱占人便宜，恰是那种我子为你婿，你女伴我眠的人物。