又听季蔚琇笑道：“都头为人朴重，却不知多少吏役借此捞些好处，发些横财。”

牛束仁回想一下何栖的模样，心头一荡，又仓猝收住，道：“家中只由娘子做主，你爱好她要与她来往，便请了家来，好酒好菜接待。。”

归程中，何栖道：“大郎，明府既要合股，天然不会买只小舟来往宜州，定要置买漕船，兼四五铺面。”

季蔚琇笑起来：“都头归去后与你家娘了商讨后再来与我说话。”

牛束仁沉思半晌，自是点头答应，又笑：“我只当娘子端的喜好都头娘子，要与她来往，谁知，倒是另存了算计。”

牛二娘子听他说得粗鄙，“呸”了一声，道：“明府美玉般人物，你倒拿腿比他。”

沈拓只愣在那，道：“八字都没提笔呢，又是小本的运营，怕是不入明府的眼。”

何栖笑道：“倒是我们佳耦思虑不周，让明府难堪。明府与大郎在船头说话，我只在船尾看景。”

季蔚琇微微讶异，便知这并非沈拓的手笔，怕是船尾何栖所议，笑道：“确有可为之处。”他微一沉吟，问道，“都头的买卖，不如与我合股，也好让我赚些琐细？”

牛束仁掏了掏耳朵道：“娘子大节下，说了一筐败兴的话。”

牛束仁道：“你别慢待了她，惹了沈大郎这个杀才，他是疼婆娘的。如果见浑家受了委曲，少不得要闹将上门，不与你我干休。”

牛束仁这几日当着家做着主，神采得意，转而又叹：“阿谁贼宦官下了狱，也不知会不会缠累到自家。”

牛束仁劝道：“我们既晓得了他的秘闻，何必再费银贡献？”

牛二娘子正色道：“苟家前事摆在面前，还烫动手呢，怎不叫民气惊胆战的？我思来想去，也觉自家浮滑。一个出宫的宦官，耍个花架，便让我们跪他一个没卵/蛋的叫爹，成果呢？悄没声得就没了。我们当祖宗供着的，别人只当蝼蚁碾。”

何栖听了这话，实在吃了一惊，衡量一番利弊，只要百利而无一害。季蔚琇并非贪蠹之人，不似那些以势逼迫，坑害别人家资官吏，他既要借他们的名义买卖，定会出银着力。

季蔚琇施施然道：“鱼饵掺得香油，不怕它们不贪。”

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牛家虽搭上了季蔚琇, 宦官那边也未曾翻脸。又逢岁节, 牛家接了索要银钱的手札, 牛老爹边烧信笺边揉心窝：又是一笔不听响就没的财帛。

沈拓笑起来：“我虽不擅钓，有香火兄弟却喜垂钓，也听他说过几句。这里两岸人家，又有蓬舟来往，水里的鱼哪会吃钩？”

沈拓疑道：“明府出身高门，又做得官，还缺银子？”

何栖坐在船尾吃着鲜果，耳听他们说话，不由一笑，连片鱼鳞都未曾钓上来，倒策画着吃鱼脍。