他们本是兄弟两个，粗黑为弟，黑瘦是兄，二人不过懂些花拳绣腿，只是架子唬人。施翎两脚将黑汉踹倒，他兄长见势不妙，早掩了面躲进了人群里去搬救兵。

边端起酒杯边想：这些人不知打的甚么主张？寻仇？我们刚入宜州，一起承平，未曾获咎人；为钱？邻桌走商衣裳素净，荷囊鼓鼓，他们反倒视而不见；为色……

报信的地痞笑道：“哥哥只别忘了弟弟的好处。”

瘦汉感激，说了一箩筐的好话拍地头的马屁，直拍得地头通体舒坦，如同吃了半斤的仙药，骨头都轻了好几斤。

地痞感喟：“唉，我家表兄是个贪酒的，不知惹了姨母多少的气。”又皱眉，“他吃得醉这般睡去，怕是要受冻。几位哥哥搭把手，将我表哥抬我家去。”

这些街头摆场卖艺的，做得是无本的买卖，初来乍到也罢，根生土长也好，少不得要拜本地的地痞头子，贡献些银钱，寻个背景。

店伴计过来苦着脸道：“客人要的素酒，素酒味天然淡，你怎得胡赖小店掺水，争光小店的名声？”

店家愣了愣，气得笑出声来，抬手将二人轰出店：“别家玩耍去，休在这与我嚼舌。那边黄麻食铺卖的好汤团，大节十五，你二人去甜个嘴。”

沈拓在桌上趴了近一刻，正心生不耐，就见几个流里流气的闲汉地痞勾肩搭背进了店，一个开口道要吃酒，另一个倒是“咦”得一声，然后跑到沈拓身前，大声道：“这不是我家表兄吗？何时来的宜州，又吃得这般醉。”

探得动静的乞丐道：“另有事要叫哥哥晓得，歹人同来好几个，还带个貌美小娘子，啧啧啧，面庞白嫩嫩，满身喷喷香，不胖不瘦方才好。”

说得地头色心大起，心道：端的是美人，此番撞我手里，少不得……

这卖艺的走南闯北，精于此道，年前来宜州盘桓了几个月，与本地的地头蛇打得炽热。地头见他见机，又贡献好酒好肉，没多久便开端称兄道弟起来。

他想了想，将酒杯重重往桌案上一惯，怒道：“店家，你家卖得甚么鸟酒？半点酒味都无，怕不是掺了半壶的水下去？”

地头满肚子的花花肠子，大包大揽无有不该的，将本身一众狗腿唤来，叮咛了几句。

地痞挠挠脸上的小指盖大的黑痦子，干笑几声，他们与城里乞丐互有勾搭，道：“被乞儿抢去倒是没法，满城的破衫，哪寻得他们去？阿谁打人的，听描述九成是外埠的，鲜面孔，好探听，寻出来经验一顿为你二人出气如何？”

地痞瞪眼：“谁个少你酒钱，我先将表兄抬家去，再接了嫂嫂，到时一并算你酒钱店钱。”

店小二赔笑：“这便好这便好。”退至一旁，肚里将沈拓骂个底儿朝天。

何栖等人都歇了下去，沈拓单独一人在底楼占了张桌子，叫了几样下酒，又要了一壶素酒，坐那自斟自饮，不觉已是金霞满天，团云如同火烧。