又赶了一段路，果见前面有茶寮，店家正熄炉火，季长随如得了拯救稻草，只觉满身骨头酥软，累得眨眼都吃力，肚中又饥，口内又干，不待马住，身子一溜就要上马。惊得施翎赶紧伸手拉了他衣领，堪堪将他拉住。

老梢公心头发慌，扶着陈据的手都微微发着抖，幸亏旁人只道他是老迈所至。他听曹英发问，不敢张嘴，只略一点头对付。越是如此，船户越当他高深，更不敢骄易。

陈据笑道：“大郎君也是操心二郎，前日接了信，只道不放心，要遣了身边的长随来。”

季蔚琇道：“都头娘子尽管说。”

陈拓道：“我也不肯再做闲汉，家中另有盲眼老娘哩。”甜汤铺的买卖也不知如何呢，大郎看顾该当无人敢上前欺讹。

陈据看来往帮闲船工, 沮丧：“大郎请我，托我相帮, 我倒是不知从何动手。”

施翎也不喜季长随，心道：我夜以继日，吃睡不歇将他送去。咧嘴一笑，说道：“长随放心，我们快去快回。”

季长随腹诽：还道她是循分随时的，竟也是个不安生的。沈都头堂堂男儿，倒任由她一个妇人摆布。

老梢公岁故乡中，得了这么一笔浮财，喜出望外。弓着腰爬上趴下检察船体，陈据看得心惊胆战，唯恐他一个脚滑，翻了跟斗下来摔得脑花儿开，他们船没买成，倒要吃上性命官司。

施翎道：“凭明府是何人，我却不好失期，说快便要快。”

老梢公只笑不语。

曹英脸如菜色，抱胸立眉问那船户，粗声道：“船户，你那船究竟多少价？只报个实数与我，如果合心，我买去几艘再作计算。”

季长随嘴里生一溜的燎泡，嚷道：“也不差一时半刻。”

曹英问：“船户要价多少？”

船户还笑道：“老翁一看便是水上老客，船只代价，定知我未曾欺瞒。”

施翎在中间吃酒边看季长随目露轻鄙，心中活力：这厮日摆花架，只把别个当作脚底泥，我路上需想个别例玩弄他一番。

何栖也不作态接过饮尽，又道：“明府与夫君议事，本不该打搅出声，只是略有几句鄙意，不知可否当讲？”

季蔚琇倒是赞她殷勤。

曹英感喟点头：“腐败已过, 纸烛买卖冷僻。”

船户与身边账房嘀咕几句，笑道：“买卖向来讲究个你来我往，郎君或许我个代价，如何？”

船户欺他们年青，本想漫天要价，多讹些财帛，未曾想内里竟有熟行之人，收了本来的心机，笑道：“郎君是个详确人，不好相欺。若不是主家编了海船纲队远航，弃下这批船只，那里舍得转手卖掉。”

曹英与陈据心下冲动，只端整面庞，细心露了马脚。陈据道：“郎君且送信与大郎君。”

沈拓却推给何栖：“娘子也吃一盏。”