戚笑佛哼了一声，把酒杯掷向一个方脸男人。男人也不躲闪，长袖一舒，袍袖顿时卷住了酒杯。袍袖一转，酒杯化作无数粉末向四人射来。

庄儿又问道：“我们在这里好好的，为甚么要逃呢，朱叔叔？”

谢花娘站起家来，理理云鬓，说道：“今儿是年三十，也没甚么能扫兴，小妹我给你们唱个曲儿听吧。”

“爹爹，我也去。”庄儿站了起来。

本来，戚笑佛，朱镜台，谢花娘三人生性俶傥，不拘末节。自从朱氏佳耦十五年前来到姑苏唐家巷便非常相投。三人便连同门口的柳树结为存亡弟兄。这棵老柳少说也有两三百年的年龄了，四五人底子楼不过来，戚笑佛说道：“义气相投便好，叩首拜把子可非论春秋，柳兄春秋大得很，你就做大哥。我虚长几岁就做二哥吧。”朱氏佳耦春秋最小，一个就做了三弟，一个做了四妹。

庄儿问道：“铜铃帮是甚么？是个很短长的妖怪吗？”

一个女声传来：“大哥这话就错了，我瞧庄儿根骨不错，今后必成大器。你我本日同赴鬼域也是乐哉乐哉啊。”

四人围着桌子坐下，朱镜台斟了满满一杯，也不酬酢，一饮而尽。女人站起家来，恭恭敬敬端了一杯酒递到戚笑佛的跟前说道：“大哥，感谢你这一十五年对我佳耦二人的照顾，我谢花娘……”说到这里，谢花娘哽咽了。

大汉眉头一皱：“庄儿，快住嘴，如许大喊会害了你朱叔叔。”

庄儿端起酒杯说道：“我固然听不太懂你们说些甚么，但是能和朱叔叔婶婶一起喝酒是件幸运的事情。”他并没有喝，而是端着酒杯走到柳树跟前，双膝跪地，接着说道，“柳伯伯，本日是除夕，明儿便是新年。本年这年总有些怪怪的味道，爹爹叔叔婶婶们总显得和往年不太一样。不过柳伯伯还是一副驯良可亲的模样，侄儿敬您一杯。”话音一落，一杯酒便酹在了树根处。

戚笑佛低声道：“大敌当前，镜台贤弟何必听黄口小儿信口开河呢。”

谢花娘提气运气，缓缓唱来，别有一翻风味。当唱到：“想煞奴家”的时候，“家”字刚落，一片柳叶嗖的一声便像金镖一样射向劈面的屋檐之上。当的一声，有人拿剑挡了一下，五名白衣男人缓缓落地，站好了身形，筹办厮杀。

门外的大汉开朗一笑：“笑佛兄，我们白活了四十年，境地却还不如一个孩童啊。”

“世情越是浑浊不堪，吾辈更该慷慨豪放，本日良辰美景，皓月当天，我们为何不学者盛唐的墨客们，仰天大笑出门去？”孩童越说越冲动，乃至站了起来。

戚笑佛惊叫道：“二弟，这帮哑巴的武功实在短长啊。”

五名男人仍然不答话。