在老丈人与丈母娘的含泪送别下，宋澈与小郎君一起坐上马车，赶赴城西船埠。

越往北方靠近，气温越低，迟不见落雪。

冬月里，运河水流逝较缓，又刚好刮的是北风，即便不雇纤夫，扬起帆船后速率也不慢。

船老迈哈哈大笑，自饮如水，脸上涓滴没有窜改。正如这跑船糊口，并非不辛苦，而是苦惯了。

云水坊众伴计都来船埠相送。

次日一早。

船老迈精力抖擞，手掌着舵盘，一双苍劲有力的眼神，似能穿破黑夜。

船老迈笑了笑，丢过来一只酒袋，“这酒，包管能驱寒。”

有些事儿吧，就是那么古怪，越担忧甚么，越会来甚么。

“是啊，专门在夜里捞偏门儿的。普通瞧见有渔火亮起，便会以轻舟渐渐靠近，爬上船来杀人越货。他们心狠手辣，杀完人直接抛入河中，神不知鬼不觉，连官府都何如不得，”

每艘船上起码有六人，个个黑衣蒙面。

扬州是杨家的地盘，一旦进入此界便预示着伤害到临。

宋澈大声号召，单独踏上船头，以望远镜察看视野，手握火葫芦严阵以待。

见北风中站在船埠上的世人，宋澈口头虽说如此，心中却感慨万分。

船老迈说着，又指了指火线的峡口，“这里叫做‘碧霞湾’，常有水贼出没——不过姑爷您放心，凭我的经历，即便他们来了，我也能对付。”

宋澈安抚道：“没事儿，出了点小不测，大师都回舱里去，找扶手抓好，我很快便能摆平。”

“要不我替你来掌会儿舵吧？”宋澈问道。

这那里是水贼？清楚是杀手！

船舱内，听北风吼怒，宋澈展转难眠。

水波反射夜光，虽瞧不清真假，但那两道黑影确切是在挪动。

天虽酷寒，早市船埠还是车水马龙，都是为了生存而驰驱的辛苦者。用当代词汇则为“牛马”。

他踏上船头，用望远镜往前打量，借着暗淡的夜光，的确可见一道河湾，两岸耸起的小丘陵是天然保护，在河湾里干任何事都不会被人发明。

宋澈笑道：“不碍事。”

其间，河风凛冽，天寒地冻。暴露在外的皮肉，似被刀割普通生疼。

船老迈劝道：“您还是莫要来遭这份儿罪了，您细皮嫩肉，身子金贵，吹一会儿北风，第二天准得开冰口。”

宋澈摇点头，“睡不着，出来逛逛。”

何故伤感拜别，北风自会送别。

船老迈摆了摆手，“如果顺水行船，还可让姑爷过把瘾，可这顺水行船，河水与风向多变，你赖不活的，”

不测也不料外，贺秋竟也来了，他裹着绒袍，身后小厮还端着一壶酒。

气候实在太冷了，连续几日大师都窝在船舱，围在火炉旁取暖。

第三日，深夜。

沈文君咬着嘴唇一句“谨慎”，与世人折回了客舱。

是渔船！

“何必搞这么大阵仗，我们又不是不返来了。”