街道上仍有小贩的叫卖之声，货郎担着货架从青棠身边颠末，他说：“女人，脂粉要吗？”青棠先是摇点头，又说：“叨教珍珠巷如何走？”

豆腐脑摊子就在外头冷巷的转角，云娘问青棠：“霍女人，你吃甜的还是咸的？”

青棠起家道：“好了，这是给你的报酬，你本身收起来，我要归去了。”

青棠还要再说，闵梦余已经迈步走了出去，他说：“这些日子你不要出门，衙门在清查商户财产，省的让关家父子瞧见你，徒惹费事。”

闵梦余摸了摸青棠的头发，感喟一声：“你长大了，嗯？”他丢下两张十万两银票，说：“我出本金，你有目光，我们一人一半，好不好？”

那货郎放下货架，细心说了一通，青棠伸谢以后，单身拜别。背面两个大汉对视一眼，跟了上去。珍珠巷就在两条巷子以后，青棠抬手拍门，背面大汉拿着黑布蒙过来，霍青棠一手抓住那大汉手腕，将他隔空摔到地上，引得那大汉一声哀嚎。

两碗甜丝丝暖融融的豆腐脑端上来，青棠吃了一口，猛咳起来，特长绢一擦，绢帕上有几缕暗红血丝。云娘慌了神，忙道：“喝水，快喝水，我不晓得你不能吃甜的，对不住，真的对不住啊！”

云娘调皮一笑，问她：“你想嫁给他？”

云娘笑一笑，说：“是我爹，他身材不好，霍女人见笑。”

行至空旷处，耳边模糊传来钟鼓之声，青棠道：“这是不是寒山寺的钟声？”

云娘瘪瘪嘴，呼出一口气，说：“这个嘛，我一个未嫁的大女人，专去探听这等事情，人家还觉得我......”

闵梦余回身看着她，霍青棠吸一口气，捻起银票，站到窗边，她手指秀美，银票被窗口的风吹出沙沙声响。闵梦余道：“青棠，你......？”

云娘点头，问她：“就这个？”

云娘引着霍青棠到堂屋坐下，问她：“喝甚么茶？”随后，又低头笑一笑，道：“家里也没甚么好茶，霍女人怕是喝不惯。”

当日在鸣柳阁外头见到她，她持着一根鞭子，满脸戾气，标致归标致，却半丝大户女人家该有的闺清秀质都没有。当时本身还感慨，可惜霍探花一副好皮郛，女儿承其形貌，却腹中空空，没有内秀，当真让人遗憾。

云娘将门又翻开一点，笑道：“里头粗陋，霍女人不嫌弃的话，内里请。”青棠解开淡青的披风，笑一笑，进了小门，云娘关了门，在灯光下瞧霍青棠一眼，心中突突一跳。才几日不见，霍家这位女人甚么时候美的如此惊心动魄了，妍丽面貌，让人移不开眼，也教民气惊。

霍青棠抖一抖披风，说：“云娘，我有事奉求你，我想请你去洛阳一趟，替我刺探个动静。”云娘回过神来，瞧着容色逼人的霍青棠，她如何一夕之间就长成了这般倾城的模样，美的如远方绝壁边上固结的露水，日月光彩，高不成攀。