在观音寺胡同巷口，老五胡桂猛劈面走来，“三九弟，快去锦衣卫通报袁大人。”

“可不是。三六哥，你如何……一点都不在乎啊，那是我们的寄父，他白叟家……”胡桂大显出哭腔。

“寄父生前唯独提起你的名字，此中必有启事，不是遗言，还能是甚么？三六弟，这就公开吧，寄父指定谁当家，大哥还是五哥？”

“寄父是不是说错名字了？”胡桂扬只能得出如许的结论。

“现在哭也没用啊。”胡桂扬拍拍三九弟的肩膀，“你也别急，等出殡的时候再哭不迟。嗯……你找我有事？”

三六弟胸无弘愿，胡桂猛早有体味，嘴角微露笑容，带头向胡同里走去。

半途中，胡桂扬说：“三九弟说寄父死得不明不白。”

“自家弟兄不必客气，我想着你们，你们也得想着我。”

胡桂扬排行三十六，又没结婚，本不该独立流派，两年前他本身非要出去单过，谁也禁止不了。

胡桂大脸上有汗，神情也比平时严厉，盯着胡桂扬看了一会，说：“寄父没了。”

赵宅的院墙门楣并不高大富丽，占地却不小，十几名尚未独立的义子都住在这里，加上奴婢，将近百余人。

次日上午，胡桂扬被梆梆的拍门声吵醒，一骨碌坐起来，伸了一个大大的懒腰，胡乱穿衣，趿着旧鞋去开房门。

“小柔本身就是寄父过世的前兆之一。”胡桂扬笑道。

走未几远就是二郎庙，胡桂扬看着庙门，长叹一声，尽是哀伤。

不等他给出答复，后院俄然跑出来一名披头披发的女子，指着天井里的浩繁义子，声嘶力竭地大呼：“妖狐！妖狐！你们满是！”

胡桂扬笑着搂住三九弟的肩膀，一块出院，也不锁门，向巷子口走去，“我就是想晓得小柔归谁了。”

胡桂扬按个头当初排在倒数第五，现在已经超越大多数火伴，说不清切当年纪，应当是二十出头，若说最大的特性，就是一个字――懒，文不成武不就，别的义子独立流派以后，都在观音寺胡同四周赁屋买房，只要他搬到了更北边的史家胡同二郎庙中间，为的就是离寄父远一点，少受管束。

胡桂扬嗯了一声，大哥胡桂神一向是义子团的首级，十三哥胡桂兼聪明机灵，被寄父视为智囊，十六哥胡桂奇武功超群，常常履行最艰巨的任务，其他义子当中另有三五位颇受正视，不管如何论，胡桂扬都不是此中的佼佼者。

胡桂扬在人群中渐渐前行，碰到熟人就点点头，绕过影壁，院子里的熟人更多一些，一看到胡桂扬，七八名义子同时拥上来，将他团团包抄，也不管外人在场，几近同时小声问道：“大哥和五哥，你支撑谁？”

胡桂大点头。

胡桂大吃惊得健忘了悲哭，“寄父过世，我们总得……”