“出师倒霉。”胡桂扬向火线望去，骡子早没影儿了，“我们还是粗心了。”

“成心机。”胡桂扬回身倒着行走，面对樊大坚与袁茂，“这里就是何百万所谓的‘另一个天下’，没有青石路面，没有随时能够雇到的骡驴，没有一队队官兵，没有亲朋老友，再走下去，能够连路都没有了。但是你们晓得这里间隔都城有多远？不过十几里罢了，普天之下真的莫非王土吗？”

袁茂跟从仆人袁彬多年，感觉胡桂扬的话有些事理。

“我们不是出城踏青的。”樊大坚表情不太好，先扯下一条肥鸡腿，自从不守戒律以来，他几近顿顿吃肉。

胡桂扬实在跑不动了，只好停下，双手扶膝歇息一下。

“死了，沈家没有这小我。”内里的声音更加不满，连大门都不给开。

胡桂扬伸出右手，竖起五指。

樊大坚愣了一会，“胡桂扬，明天我们去我的庄园待一阵子吧。”

樊大坚不吱声了，闷头喝酒，他在灵济宫当惯了真人，实在不适应现在这类低人一等、事事端赖本身的状况。

樊大坚抛弃手中的骨头，“我学放鸟铳才几天工夫，万一临时慌乱，打得不准，你可别怨我。”

“你又有甚么鬼主张了？”樊大坚问。

胡桂扬转头望去，村庄被一片树林挡住，又顺道望了一眼，火线不知另有没有村落，“我们持续往前走吧，如果真是沈乾元搞鬼，他应当等在前面，你俩把鸟铳筹办好。”

火线的盗骡者转头大笑，打了一个挑衅的唿哨，等了一会，见追逐者不动，这才走了。

樊大坚却听不出来，“那我们更不利，建功了，是厂公用人恰当，失利了，先落一个私行行事的罪名。唉。”

袁茂追上来，也累得满脸通红，“斗怯懦贼，我再去追……”

中年男人是沈乾元的兄长，本想吓走客人，成果本身被吓出来了，脸上挤出浅笑，声音也和缓很多，“老三走了，早就走了，应当是回南京了吧。我们一家人跟他没有干系，一点没有，我爹已经告官，把他出籍了，他现在不是我们沈家的人，他做的事情跟我家无关。”

沈家大门紧闭，袁茂敲了半天，内里才有一个不满的声音问：“找谁？”

店东连连摆手，“都城边上、天子脚下，谁敢开黑店？那人毫不是本村的，不知从哪冒出来的。”

“沈乾元？”袁茂摇点头，“传闻他打不过闻氏妙手。”

“只要能争夺到一点时候，让你们两人架起鸟铳就行。”胡桂扬回到酒桌上，“天机术并非无懈可击，只要应对恰当，我们的胜算还是很大的。”

“现在还没有，我只是想，刚才另有酒有肉，现在却连水都喝不上，刚才还在议论建功、野心，现在却连一个小贼都追不到。哈哈。”