院子那边又传来甲长的声音：“朝廷征税，没有便能够不交了？如有这般事理，官府的赋税还如何征缴？再者，此次增税，大明各地百姓大家有份，不独你一家！”

李过一听，心中大惊，他加快脚步赶到院中，面前的一幕让人惊呆了。方才那名瘫坐在地上的老妇人倒在血泊中，中间的石凳上还溅有血迹。而另一名妇人趴在一旁，哭成了泪人。

甲长一听，急道：“几位大人放心，朝廷要的赋税，我刘家村定会分毫不差！”说着，他又扭头对瘫坐在地上的妇人道，“宋大姐，你也听到了，税是朝廷要收，我只是按章办事，这税款还是你们主动上交为好！”

在刘家住的这段时候，刘氏父女待李过真是不错，衣服都是刘二妮浆洗，而刘士礼偶然还专门到村中猎户家中买些野味，专门为李过改良炊事。李过经常有一种错觉，感觉本身仿佛成了上门半子。

见过甲长的嘴脸，他是个喜好拿着鸡毛适时箭的人，李过不由得替那对妇人感到担忧。

上午，刘士礼去了隔壁的宋家村，因为宋诚恳家的孙子生了病，刘二妮则像平常一样，去村头的溪边浆洗衣物。本来院子里是有水井的，可刘二妮却说小溪里洗衣服洁净，李过不明白究竟有甚么辨别。

老年妇人持续要求道：“甲长老爷，家里确切无甚值钱的东西，也变卖不出银钱啊！”说着，妇人一阵急剧的咳嗽，另一名妇人急道：“娘，娘，你消消气，会有体例的！”

妇人持续哭诉道：“甲长老爷，往年风景好，我家从不拖欠一分赋税，这你也是晓得的，可本年确切难堪，开春那次增税，还是我当家的找乡邻借的。”

李过正在满院子转悠，看着这株，摸摸那株，嘴里还哼着小调。俄然，隔壁院子里传来一阵喧闹的声音，仿佛有人在辩论。刘二妮之前说过，隔壁这家仆人名唤刘仕义，他老婆的腿有些残疾行动不便，两人没有生养，上面另有一个盲眼的老娘。刘仕义是诚恳巴交的农夫，守着祖上传下的几亩薄田度日，日子较为费事。

老妇人听到了动静，爬着抱住了甲长的腿，哭道：“老爷们，求求你们了，不要牵走耕牛，给我们一条活路！”

一名公差大怒，一掌推开她，道：“赋税不缴还出言不逊，你要再敢禁止就把你抓到衙门！”言毕，推开牛圈门，牵出了耕牛。

领头的公差不耐烦道：“刘甲长，此番征税，其他几个村庄皆定时足额交纳，如何到了你刘家村就凭肇事端？如果此事办不好，我等只好照实向上官禀报。”