刘武周寇潞州，被唐将王行敏击退，转寇浩州，又被唐将李仲文张纶等击走，接连丧师失律，军威大挫。宋金刚锐气亦衰，粮运不继，只好回军北走。世民督兵追逐，一日夜行二百余里，至高壁岭，只要少量敌军，不值唐兵一扫。将士请驻军待粮，世民不从，忍饥奔驰，一向至雀鼠谷，始追及敌军。金刚且战且行，比武至八次，俱被世民杀败，俘斩达数万人，金刚落荒遁去。世民已三日不解甲。二日不进食，军中断有一羊，乃命烹食，分给将士，稍稍疗饥，复引兵趋介休。金刚已入介休城，另不足众二万，开门出战，背城布阵，世民令前军应敌，自率后军绕出敌后，夹攻金刚。金刚大败，轻骑复遁。世民追击数十里，斩首三千级。尉迟恭寻相称，尚守介休，世民遣使招谕，两人遂降。尉迟恭部下计八千人，世民令参入各营，且命恭为右府统军。屈突通虑恭为变，屡谏世民。世民道：“我方喜得良将，请君勿言！”旋由陕州总管于筠，自敌营逃归，报称刘武周在并州，现已势穷，有北遁意。世民即驱军薄并州。到了城下，城门已是大开，刘武周早出城遁去了。

且说李世民即于武德二年十一月，引兵至龙门，巧值河冰方坚，扬鞭急渡，到了柏壁，前面驻有敌营，敌帅就是宋金刚，世民择险驻军，坚壁不战，惟传檄各郡，令他布施军需，各郡吏正相张望，骤闻世民为帅，争来趋附，连续输运粮食，解到军前。是谓名誉服人。世民休兵秣马，但命偏裨抄掠敌营，敌出即退，敌退复进，惹得金刚性起，率众来攻。世民仍按兵不动，只用硬弓强矢，接连射去，一骁将应弦而倒，金刚乃退，世民还是办事。蓦接夏县败报，永安王孝基等，全军淹没，连孝基以下，均被掳去，不由的大愤道：“贼势有这般短长吗？待我自去督剿罢！”言未已，有二将军入帐道：“此处不便移军，但由末将等前去，便可破敌。”世民视之，乃是兵部尚书殷开山及行军总管秦叔宝，便大喜道：“二将军既愿同往，胜似我行。惟贼已得胜，必定还军，最好是半途邀击，攻他无备，定可得胜。”二将领命前行，途次探得动静，系是武周部将尉迟恭字敬德。寻相，往助崇茂，夹攻唐军，因致败没；现已掳得李孝基等，还相浍州，将至美良川了。叙明孝基被掳情由。当下兼程进步，驰至美良川，正值尉迟恭等率军半渡，两将麾军急击，任你尉迟恭如何勇猛，已是不能成军。唐兵东劈西斫，前刺后戳，斩得敌首二千余级，方才收军。惟尉迟恭等遁去，孝基等亦不能夺回。两将恐穷追有失，驰还大营。世民录两将功，仍然不战。诸将屡请出捣敌营，世民道：“金刚悬军深切，兵精将猛，利在速战，我闭营养锐，静挫寇锋，待他粮尽，自当遁走，当时自可追击哩。”自是两军相持，竟至逾年。已是武德三年。