王珪吓得差点咬了舌头，连声道：“不敢，不敢，太原王氏一贯支撑陛下，绝对支撑！”

就只剩下个站着的高公公，他就没这么好命了。作为一个主子，怎配与主子共食一个器皿出来的食品呢？他也没有那种痴心妄图，偷偷抿了下嘴，把脸扭到另一头去了。

李牧又道：“陛下，高公公是您的奴婢，这不假。但奴婢有几个情愿为仆人付出世命的呢？恐怕没有几个。这便叫做忠义，当然陛下也不必感觉虐待了高公公，因为他的忠义，也必定是陛下对他有所支出换来的，士为知己者死，说得就是这个事理。臣给高公公一碗肉，是因为臣恭敬高公公是一个忠义之人。他值得我尊敬，以是才有这碗肉吃。这也是臣交朋友的原则之一。陛下千万不要想得太庞大了，臣还是个孩子，没有那么多的心机。”

没人回声，却也没人反对，都冷静地跟在他身后。

……

高公公瞄了眼李世民，见他没有禁止的意义，偷偷谢了李牧一声，接了碗筷躲到角落偷着吃去了。

刚好堆栈有冻起来的程府牛腿，李牧便让高公公带人偷偷把牛腿搬了过来，再加上李牧做木工用的刨子。推拉之间，纯天然未经加工的牛肉片就出来了，铜锅还是阿谁铜锅，焦炭都是现成的，咕嘟嘟水烧开，加上一点李牧秘制的调料，香气满盈的火锅就做好了。

魏征被骂得神采一阵红一阵白，张了张嘴想要辩驳，却不知从何提及，重重地叹了声，把头扭到一边，道：“那你说，能如何办！”

李牧拿了个汤勺，把牛骨里头的骨髓刮出来，偷偷放进白巧巧的碗里。这个东西但是大补，不能便宜了昏君，得给本身儿子，一边挖，一边搭腔道：“陛下目光如炬，一眼就把臣看破了，如何会看不透啊。陛下，谈笑了。”

而此时的长孙无忌，却心中大骇。他把右手缩进袖子里，确认无疑，在方才拦着李牧的时候，李牧往他手里塞了一个小纸条。

李世民却不肯放过他，诘问道：“甚么叫朕说是就是，到底是不是，你跟朕说明白了。”

李牧眼眶微红，一副说不下去的模样。王珪惭愧不已，连声道：“老朽胡涂了，老朽胡涂了！”

李世民一愣，略微思考了一下，道：“他是寺人，当然是奴婢。”

李牧又是一声长叹，道：“牧，长辈也。坐或站，这都是小事，不敷道哉。我感喟，是因为……”他俄然哽咽一声，道：“现在陛下只是给了机遇，却还没有个成果，诸公不集思广益想想体例，却还在为坐位的事情而——”

长孙无忌坐到李牧方才坐的椅子上，借着桌案的遮挡，偷偷瞄了眼纸条，随后又缩回袖子，把小纸条扯了个粉碎。