李林塘到了人家地头，刘恒禄那也是亲热接待。鬼家门向来不是甚么有钱的大山头，不过是一代只要两三个真传弟子的小门小户。固然他这刘父执不是甚么顶有钱的财主，但是这庄子里里外外还是让李林塘感觉豪阔。

这世道正乱，镖局的买卖天然是越来越好——世道再乱也得有人做买卖，做买卖就用得上镖局押运！

刘恒禄把那只只要三根指头的左手拍在了桌子上，说：“绿营烂了，绿营打骨子里烂了！我年青参军的时候，绿营是一块招牌，现在绿营就是一坨屎！抽大烟的、喝花酒的、烂赌鬼，这类人在绿营里比比皆是，当官的吃空饷，下到十二三的，上到六七十的都在绿营挂名，你去从戎有甚么希冀？”

本来，这刘恒禄是练家子出身，又投身虎帐起家，对习武之人本就是有着这么一股子亲热的劲。可惜了的是，刘恒禄膝下两个儿子一个女儿，女儿毕竟是要出嫁，不能真传；大儿子经商挣钱养家；小儿子发愤从文。这老爷子一身的本领，就这么没有了传人。刘老爷子嘴上不说，但是内心头不是滋味。

看到现在山东绿营老兵的惨状，李林塘也是心有戚戚，又感觉本身的寄父当真是高瞻远瞩，得亏当年没有脑筋一热就进了绿营，而是到了镖局。这不嘛，绿营淘汰下来的火枪，一股脑儿被几家大镖局联手从衙门那儿买下来了。当然了，公文上说这些枪，是烧毁了的。

虎子不体贴酒不酒的事儿，他听故事听得入了迷，催促道：“师叔，厥后呢？”

为甚么？闹承平天国的时候这老爷子让那帮拜上帝教的小崽子砍掉了左手的两根手指头，落下了一个残疾。绿营教头那是从八品的官职，而大清律上写得明显白白，说是身有残疾者不得为官。没法，那刘恒禄老前辈便是只得回籍种地。

刘恒禄放下筷子擦擦手，说：“你感觉寄父对你不好？”

“林塘啊，”刘恒禄又说，“我晓得让你在我这个小小的庄子上混日子是委曲你，你内心头也多多极少是有点不痛快。”

在那年夏季，镖车开道，趟子手放枪鸣锣，敞亮亮一趟人头镖，那叫一个风景！李林塘，仍然是骑着当年从刘家庄驮他到铁元镖号的那匹马，走在镖车的背面。身上里外三新的缎子面棉袄，胸前佩着个大红花，映得脸都跟花一个色彩。大红的花轿，从高密一起抬到了济南，抬进了铁元镖号！

不管是“高的”还是“矮的”，李林塘感觉这些事跟本身没有太大的干系，洋人一时对劲，衙门都得到处让着这帮大爷，不过是今后又多了个祖宗，得谨慎供着。之前街面上洋人少的时候，活祖宗也很多，不过是这么回事，都一样。

李林塘听了这话，分开了坐位跪倒在地，连连叩首。刘恒禄看都没看，说：“起来，坐下，用饭。”