“想好了，”小九点点头，“但有一样，我要虎子哥你应允我。”

虎子被小九拿话噎的，一口气堵在了心窝里，吐不出来也咽不下去。

小九神采俄然一黯：“虎子哥，但是我另有点舍不得。”

“我能走……”小九口中反复着这句话好些遍。俄然他又站了起来：“虎子哥，今后你就是我亲哥哥！我……我……”

“然后呢？”

小九靠在床柱上，瞥了一眼虎子，说：“这天下还真不能离了谁不成？我有八个哥哥姐姐，全都没活下来。我落生之前，我爹娘如何活的，我死了今后，他们该当也这么过。”

“人生两件事最难堪熬，”小九接着说，“一曰求生无路，一曰经心赴死，现在我全占了。虎子你如果真的当我是兄弟，当我和你是从小玩儿到大的友情，你来给我个痛快。”

“我如果没能走成，死在了昌图府，虎子哥，我要你与我报仇。”小九咬着牙，眼神里头的东西说不清道不明。

但是虎子看得出来，贰心动了。那双眼不再像泥塑木雕普通，空洞无神，固然不知看向那边，倒是更加现亮了起来。

虎子和小九都吃惊不小。是嘴上说小九一走戏鼓楼一定会遭遇大难，实在贰内心头也犯嘀咕，只是不忍看小九在蒙受这般磨难，才说出如许一番话来。这事情被戏鼓楼内里别人晓得了，一定会放小九拜别！

小九蓦地回身，看着虎子，嘴唇动了一动，却又收了。他移步到妆台前坐下，对着镜子梳理湿乱的头发，说：“哥哥嘴上说的轻巧，如果能如许，还是件功德。但是你想没想过，我能去哪儿？能做甚么？我走了戏鼓楼真的能安然无事吗？”

“这还用说吗？”小九把票据甩到了一边，暴露了赤条条的身子来，“我不是甚么豪杰人物，不过是一个小伶人，说不出‘我生得是男儿身，遭此奇耻大辱，怎能苟活于世’这等豪放的话来。我只是感觉，我日日盼着登台，唱好了，唱红了，我就算成了。并且我成了，却也教人给毁了。这般日子不知几时是个头，不若死了，一了百了。这还不算求生无路吗？独一那么点胆量，举起了刀子来，还被你夺了，现在是‘求生不得，求死不能’，你倒是给我指一条活路出来！”

“我便是成全了你！”虎子上前一步扬刀带风，那小刀脱手而出！

虎子接过梳子站到了小九的身后，编起了小九的头发：“你是想过。说说吧，如何想的？”

小九眼泪又滴下来了。他就这么看着虎子，盯了有半炷香的工夫，才又开口：“是怕脏了手吗？我连死在你手里都不配吗？”

刘淳背动手出了小九的房间，还顺手带上了门。

“你且说，我必定做到！”虎子连这事情是甚么都没问，便是一口答允下来。