案头燃着的香还在持续，青烟里，那道背影更加显得风骨昂藏，仿佛高高在上的神仙，谈笑间，将凡人宿命拨弄。

现在他已穷途末路，反正都是一死，不如先奋力一搏，以后各种，再容细想。

乌黑刑房里，蓬头垢面的犯人缩在角落，啃动手里半块生霉的月团。

范正廉看内里一眼，对祁川道：“去吧，别忘了我说的话。”

他做贼心虚，便如惊弓之鸟，梦里都是差人拿他的场景。

茶馆内，案上沙壶饰以雕花，有人帮手捧古卷，临窗小憩。皂色鹤氅松松拢在他身，莲花玉冠下，而那头婆娑白发垂至肩头，只一背影，很有道骨仙风之态。

这几日，范家的事传得沸沸扬扬，纵是想佯作不知也难。

这东西用不好是催命符，但用好了，也能拯救。

“是。”

鸿雁掠过盛京贵族家府邸，却把贩子中闲趣佚事传得满城皆知。

恰是午后，有人穿过池边长廊，一起疾行，低头进了池边不远的茶馆。

“再传下去，恐对太师府名誉有损……”

“船快沉了，不从速先逃吗？”

船快沉了，聪明的人老是先逃离，他不想跟着这艘船一起沉下去，便要另餬口路，不吝统统代价。

“无妨，”老者仍捧卷不放，声音不疾不徐，仿佛所谈一事与他无关，“范家与我府毫无关联，流言随他去。”

老者翻书的手一顿。

祁川点头：“小的只是录事，他们没在我身上查出甚么。”

祁川的脚步一顿。

范正廉要去请太师府这张最后底牌，试图绝境翻身。但是祁川晓得，现在外头的环境比范正廉想得还要糟糕。

“此流言甚嚣尘上，只怕是范正廉临死挣扎想将范家拖下水。天家对贡举案恰是上心，若被故意之人操纵，范正廉一开口，小公子的事公诸于众，到底对公子名誉倒霉。”老管家劝得苦心。

祁川游移：“这……”

盛京的风一日冷过一日，展眼玄月，露气酷寒，北地鸿雁开端南飞。

这流言传过了表里诸司，传过东楼街巷，超出御史台传到天子案头，天然也传到了朱雀门头的太师府上。

这几日，不管他走到那里，几近都能听到有人议论贡举舞弊案。上头决定彻查，乃至有动静说，要倒查往年了局中人有无作弊过往。

十五的月团老是苦涩。

“小川，”范正廉没敢看祁川的眼睛，语气惭愧，“这些年，是我对不住你。”

他安静道：“当然。”

“小川”这个称呼太太长远，祁川愣了一下，过了好半天赋低声道：“大人对小的有恩，小人感激不尽。”