苏灵璧顿时了然，“皇上还是不肯杀襄王？那其他诸王呢，可肯与父亲同谋大事吗？”

宣德帝嘲笑一声，“朕恕不恕罪的，没用，要看四弟肯不肯罢休了。木紫槿现在是他的王妃，不是吗？”

少顷，一个五十余岁、身着官袍、边幅略有些鄙陋的男人走了出去，“扑通……”一下跪倒在地，朗声道：“臣苏沉默拜见皇上万岁万岁千万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁！大殿下千岁千岁千千岁！”

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听他是为此事而来，宣德帝眉一皱，已现出不悦之色，“此事朕已做出决计，苏大人不必多言。”

“苏大人不必多礼，起来吧，”宣德帝伸了伸手，叮咛摆布，“来人，赐坐。”

苏府之豪华，涓滴不逊于皇宫，当然这统统都是得宣德帝恩准的，足见其对苏沉默之信赖。步入大门，但见粉墙黛瓦，绿水环抱，如诗如画。丞相府之大，无从设想，浩繁小巧的天井订交辉映，令人目炫狼籍。

宣德帝背负双手而立，面向幽绿的湖面，不知在想些甚么，闻声回过甚来，“起来。”

襄王兵败被抓，宣德帝大怒之下，本来想将其斩首，但因有宗室亲王和大臣为其讨情，便改成毕生监禁。此事本已定下，这苏沉默却颇多微词，竟是非要置襄王于死地不成，端得是心狠手辣之辈。

宣德帝道，“苏大人对朕的忠心，朕是晓得的，有甚么事，说吧。”

“皇上恕罪，是臣妾让玉琅到训秀苑走一趟的，”司徒皇后接过话来，“臣妾本来是想玉琅行事慎重，先往训秀苑一行，看有甚么需求提点一二的，免得将来她们入了宫，不懂端方，惹怒皇上。却不料会出了木紫槿之事，皇上恕罪。”

宣德帝甩袖坐下，“坐下说话，其间没有外人，不必如此拘礼。”

司徒皇后心下略宽，“是，皇上。”木紫槿那样的女人，淮王如何会看得上眼，绝对不会为了她，跟玉琅过不去的，这倒不消太担忧。

苏沉默立即承诺一声，恭敬地退下去。此行没有讨到甚么便宜，反而被司徒皇后好一顿叱骂，不由他不愤恨莫名。从御花圃出来，他已气得神采发白，恨声骂着，“目中无人的司徒皇后，迟早有一天，让你死得很丢脸！”

“皇上三思！”苏沉默一听便急了起来，脸也涨得通红，“襄王所犯乃背叛重罪，论罪当诛九族！蒙皇上仁慈，只拘他一人，已是皇恩浩大，如果再饶他不死，只怕会令天下子民不满！”

说到那宁家，苏灵璧森然嘲笑，“可惜大殿下棋差一着，不然宁馨儿哪另有命在！”

司徒皇后与元玉琅老远看到宣德帝神采不善，相互互换个眼神，近前施礼，“臣妾见过皇上。”

“儿臣在。”元玉琅微前倾身材，一副洗耳恭听样。