石膏在中药上有清热泻火、除烦止渴之用，别号寒水石。曼烟让拂尘去各个药房买寒水石，本身同方嬷嬷回了府。一到松鹤堂，就传闻祖母去了老太爷那。曼烟顿觉不对。到了卧薪斋外边就听到内里惨叫连连，公然出事了。

曼烟持续诘问，“还看出甚么没？”

铃铛错愕不已，靠近一看，公然如此。二夫人胆量可真大，随便添了两笔，二千两银子就进了腰包。若不是三蜜斯明天查账，谁会晓得呢。这本账册还是四年前的。话说三蜜斯眼睛也太尖了，这都能看出，那平时她们那些谨慎思岂不是也瞒不住。想到这，脸瞬息就红了。

傅管家舒了口气，自去筹办不提。

她这几天忙着二老爷外边的情面来往，少来了卧薪斋两趟，就出了这么天大的事情――老太爷竟然昏睡不醒了。她慌了，真的慌了。哪怕老太爷再混账、再无耻，他也是宠着二房这么多年。若他不在了，会如何样，会如何样？

“停止。”老太君实在看不下去了，拐杖不住敲打地上的青砖。“你到底想审出甚么来？如果她们不认，你是不是要把这些丫头全数打死，让满都城人都晓得我们安平侯府虐待仆人。府里的名声还要不要，你家二老爷还做不仕进了？”

曼烟在垂花门的长廊上歇息，等铃铛清算好时，两个小厮一人抱了一大摞账册，放下来足有半人高。一本账册放当代就是一本书，非常粗笨，羊毫写出的字又大，每页的内容寥寥几行。

祝妈妈走上前，“二夫人，不如再多请几个大夫给老太爷看看。或许有那妙手神医能治好老太爷的病呢？”

曼烟绕着账册转了一圈。老太爷现在中风了，今后砸东西的机遇未几。但他前些日子才砸完一批，那么二婶这个月估计又得采买。不可，不能再让二婶从内里捞银子了。“一会你去方嬷嬷那，就说今后不消再为卧薪斋采买这些器皿，从库房挑一些摆件，再留几个杯碗茶碟。把这一项采买去了，哪家的杯碟茶具月月买？”

曼烟浅笑着点头：“能看出这两点，已经很不错。不过，另有个处统统题目。”曼烟挑出一本很旧的账册，封面上写着丁亥年银帐，内里的纸张已泛黄。“你看这里写的，探听动静送出去三千两银子。这上面两横，较着是厥后加上去的，色彩重一些。你刚才那本账册内里应当也有这类环境。”

宽广的院子挤满了人。老太君和王氏隔着一丈远，下人在底下跪成一排。另有一个小丫头蕊儿被绑在板凳上打板子，已经被打的血迹斑斑。

王氏正在院中，上身是木兰青双绣缎裳，上面一条翠蓝马面裙，显得贵气逼人。发髻正中插着一支银镀金嵌宝孔雀簪，孔雀头好似有了生命，垂坠的一排短流苏颤栗不已，明示着她的肝火。