“太宗贞观年间，令狐氏这一代的掌门令狐朗资质聪慧，相传六七岁时已把握了家传各种锁具的构造之秘，便不屑于再做那平常之锁，发愤要造出几把绝世无双的锁来，现在传于世上的‘子午鸳鸯锁’、‘蝶翅花蕊锁’，另有‘七巧小巧锁’等九把奇绝之锁就是令狐朗用心研制而来，且这些锁一旦有人定制，只造一把，即将图纸毁去，故此每种只得一把，当然这等锁具并非平常百姓能用的，订制之人多为王公贵族。但二十多年前，令狐氏满门因受岐王兵变连累，或杀或流，至令造锁技艺自此断绝，不复存世矣。”

“本来如此。”狄仁杰道：“段兄请看这度母佛像的莲座，但是‘七巧小巧锁’？可否翻开？”

忽见墙上开了一口，墙壁转动处，一木制人偶手托茶盘，脚踏四轮，沿地板轨道稳稳滑至桌前，那托盘之上两杯热茶还微微冒着热气。

“此七个小孔恰是‘七巧小巧锁’之名的由来，相传当年令狐朗造出此锁，自恃构造精美，没有开锁的秘钥，无人能解，制此七孔意为奉告全民贼偷，纵有七次机遇，也无人能开此锁，恰是‘七擒七纵’之意。而每试开一次失利，就有一孔会变成实心，到最后一孔，如果仍然失利，便会动员锁内机括，将锁匣内存放之物毁去，令盗窃之人终不能到手。”

又转向段九道：“1、3、5、7、9、为阳；2、4、6、8、十、为阴；水生木、木生火、火生土、土生金、金生水，左旋为五行万物相生之运转。故顺天而行是左旋，逆天而行是右旋。以是顺生逆死，左旋主生也。”

“这是小女，奶名唤作阿玉，”段九又道：“玉儿快来见过狄大人和李将军。”

狄仁杰道：“现在毫无眉目，也只好临时一试了。”

李元芳忙道无妨，再看向那人偶时，眼中已模糊有了几分笑意。

李元芳九九藏书网又惊又喜：“想不到私语竟是‘天平生水’这一稚龄孺子都熟知之语。”

段九料狄仁杰此来必然有事，便对阿玉说道有几架灯笼订的恰是本日交货，一时会有人来取，叮咛她去外间筹办交割事件。

“段兄妙技术！”狄仁杰也不由赞道。

“嗯。”狄仁杰站起家来，在屋内来回踱步，堕入深思。一时三人无语。

段九又道：“不知狄大人从那边获得此物，看锁下七孔，已有六孔变成实心，想要翻开此锁，只要一次机遇了。”