却说鲁庄公同子纠行至乾时，管夷吾进曰：“小白初立，民气不决，宜速乘之，必有内变。”庄公曰：“如仲之言，小白已射死久矣。”遂出令于乾时安营。鲁侯营于前，子纠营于后，相去二十里。次早谍报：“齐兵已到，前锋雍廪索战。”鲁庄公曰：“先破齐师，城中天然寒胆也。”遂引秦子、梁子驾戎车而前，呼雍廪亲数之曰：“汝首谋诛贼，求君于我。今又改图，信义安在？”挽弓欲射雍廪。雍廪佯作羞惭，捧首鼠窜。庄公命曹沫逐之。雍廪转辕来战，不几合又走。曹沫不舍，奋平生之勇，挺着画戟赶来，却被鲍叔牙大兵围住。曹沫深切重围，左冲右突，身中两箭，死战方脱。

只因天宠间襄公，谁料无知宠不终。一月夫人三尺帛，何如孤单守空宫？

却说公子小白闻国乱无君，与鲍叔牙计议，向莒子借得兵车百乘，护归还齐。这里管夷吾引兵日夜奔驰，行至即墨，闻莒兵已过，从后追之。又行三十余里，正遇莒兵泊车造饭。管夷吾见小白端坐车中，上前鞠躬曰：“公子别来无恙，今将何往？”小白曰：“欲奔父丧耳。”夷吾曰：“纠居长，分应主丧；公子幸少留，无自劳苦。”鲍叔牙曰：“仲且退，各为其主，不必多言！”夷吾见莒兵睁眉瞋目，有争斗之色，诚恐众寡不敌，乃佯诺而退。蓦地弯弓搭箭，觑定小白，飕的射来。小白大喊一声，口吐鲜血，倒于车上。鲍叔牙仓猝来救，从人尽叫道：“不好了！”一齐哭泣起来。管夷吾带领那三十乘，加鞭飞跑去了。夷吾在路叹曰：“子纠有福，合为君也！”还报鲁侯，酌酒与子纠称庆。此时放心落意，一起邑长献饩进馔，遂缓缓而行。谁知这一箭，只射中小白的带钩。小白知夷吾妙手，恐他又射，一时急智，嚼破舌尖，喷血诈倒，连鲍叔牙都瞒过了。鲍叔牙曰：“夷吾虽去，恐其又来，此行不成迟也。”乃使小白变服，载以温车，从巷子奔驰。将近临淄，鲍叔牙单车先入城中，遍谒诸大夫，盛称公子小白之贤。诸大夫曰：“子纠将至，何故处之？”鲍叔牙曰：“齐连弑二君，非贤者不能定乱。况迎子纠而小白先至，天也！鲁君纳纠，其望报不浅。昔宋立子突，索赂无厌，兵连数年。吾国多难之余，能堪鲁之收罗乎？”诸大夫曰：“但是何故谢鲁侯？”叔牙曰：“吾已有君，彼自退矣。”大夫隰朋、东郭牙齐声曰：“叔言是也。”因而迎小白入城即位，是为桓公。髯翁有诗单咏射钩之事。诗曰：

鲁庄公闻之，大喜，便欲为公子纠起兵。施伯谏曰：“齐鲁互为强弱。齐之无君，鲁之利也。请勿动，以观其变。”庄公迟疑未决。时夫人文姜因襄公被弑，自祝丘归于鲁国，日夜劝其子发兵伐齐，讨无知之罪，为其兄报仇。及闻无知受戮，齐使来迎公子纠为君，不堪之喜。主定纳纠，催促庄公启程。庄公为母命所迫，遂不听施伯之言，亲率兵车三百乘，用曹沫为大将，秦子、梁子为摆布，护送公子纠入齐。管夷吾谓鲁侯曰：“公子小白在莒，莒地比鲁为近，倘彼先入，主客分矣。乞假臣良马，先往邀之。”鲁侯曰：“甲卒多少？”管夷吾曰：“三十乘足矣。”