皇后慢抬手腕，端起一旁的参汤来略抿一口，珍珠念珠碰在杯碟上，叮叮轻响：“罢了，mm起来发言，赐座。”

淑妃进得门来，立即粉面含春跪倒在地：“严氏淑妃问候皇后娘娘金安，皇后娘娘千岁，千千岁！”

燕王妃从跟来的小侍女身边取过一个镶满珠翠的盒子，喜盈盈地递到流云跟前，翻开，是满满一箱半个指肚大小的珍珠，在昏黄的灯火掩映下津润非常：“mm，这是姐姐自娘家带来的上好的南洋珍珠，可贵的是大小均匀，mm且留在身边做些金饰珠花之类的。姐姐瞧mm人才边幅均是极好的，就是少了妆点。”

流云终究感喟，端住珠盒：“王妃娘娘，流云已再三说过了，流云只是不肯意产生冤案。娘娘如许高贵的人，犯不上如许计算酬谢之事，流云甚么也不缺……”

淑妃在圆凳上坐定，暴露了修身剪裁的一套水红纱质宫装，领子微敞，暴露下颌清丽的线条，两弯锁骨，精美地隐向衣衿内侧。

皇后好整以暇地将金钗插回鬓间，接过女官递来的绢子擦了擦手：“前头那句。”

皇后沉吟，俄然浅笑：“罢了，让她出去吧，哀家倒要看看她有何话讲！”

流云只觉面前一黑，柔嫩的地毯劈面而来，缠枝纹如泣如诉。

燕王妃已经是第七次跑到流云屋里，明显入夜了也不肯拜别，顾自眼泪汪汪地执手倾诉：“mm来了就好了，姐姐在这燕王府，也没个知心说话的人！幸得mm仗义执言，才救了姐姐性命！”

皇后眼睛眯成一线：“火炭？密不通风的房间？”

淑妃勉强浅笑：“我，mm想给娘娘说个趣事解解闷……”

屋内一时静下来，莺儿适时收回吸气声。皇后从深思中醒来，暴露一脸疼惜挽过莺儿的手：“我的儿呀，方才伤了你吧？可别怨哀家动手狠，内心如果有怨气，你便打哀家几下，骂哀家几声，也是应当的！”

茶香袅袅，半室悠然。小宫女轻摇小扇，将红泥小炉上的茶汤养得滚热。

皇后一只手僵在原处，想了想，点头：“那燕王妃哀家见过，不似心狠手辣之人……”

淑妃靠近几步：“那日燕王妃至燕王爱妾丽姬夫人房中探视丽姬夫人产下的小郡主，不料待王妃分开，小郡主便丢了性命！一时候合府动乱，都认定是王妃下了毒手……”

淑妃闻言，又战战兢兢磕了个头，才爬起在原地站着，再不敢随便坐下。皇后见她头发狼藉，双目红肿，大失神采，顿觉表情大好，带了笑意发问：“好了，mm要讲的妙闻是甚么？”

啪的一声，爆裂的灯芯带起一滴红色烛泪，缓缓软倒。宫灯的红色纱笼外，一只飞蛾正尽力冲刺，试图投火**。

皇背工中佛珠悄悄一顿：“蹊跷，这蹄子，明知这么晚了，俄然跑来问的甚么安？”