“呵呵，你这丫头一张巧嘴，更加聪明了！来呀，赏她一杯我这处老奴便宜的青梅酒！”一道温暖而具威势的老妇人声音传来。一名苍发童颜的老寺人立即捧着一个玉盅，内里盛满了虎魄色酒液，低眉含笑递到淑妃跟前。

一名黑衣人被灰衣的虎峰、楚离围住，黑衣裹住的身材显得非常雄浑，玄色面巾将脸部包得密不通风，唯有一双黑墨般的眸子熠熠发光。虎峰二人面沉似水，共同无间。但恰好那黑衣人技艺矫捷，常常在间不容发的处所闪避过看似雷霆万钧的进犯。

天子神采一变，却早被太后看在眼里，嘲笑了一声：“如何？天子，这是你之前极尽宠嬖、放在心尖儿上的一个，我说得是也不是？”

天子将头埋得更低：“儿臣不敢有半句虚言！”

一片静美的水池之上，雾气蒸腾。已入暮秋，这片水面却盛放荷花，莲瓣晶莹，荷叶剔透。模糊荷香阵阵，沁民气脾。

“福子，我们走！万岁爷不想瞥见我们两张老脸！”不等天子回话，太后已牵着福子的手走向大门。

那是一张慈爱驯良的脸，虽上了年纪，表面未失，眼眸傲视间，仍保存着年青时的三分艳光。挥手表示宫女退下，贵妇人缓缓支起了身材，看着在软榻上堕入昏睡的淑妃，沉吟了半晌，俄然展颜一笑：“看来我好久不走动，有人已忘了这禁宫之主究竟是谁了！福子，你说是也不是？”

女官添上新香，袅袅的香气复兴。天子如梦初醒，将笔搁置，下了坐位，在屋内捋须，来回走动。

淑妃认识越见浑浊，语音也是断断续续：“求，太、太后娘娘……为奴婢做主……”

门吱呀呀地敞开，太后扶着福子，背光而立。头顶是金丝编织而成的一顶冠冕，又有九只凤钗如扇面嵌入矗立的云鬓。一身紫底压绣金凤的宫装，宽袍广袖之间微露锋利的长甲。

淑妃腔调和行动都迟缓了几分：“皇，皇上他……他很忙，呵呵呵……他很忙！我也，也好久没见他了！”身子已不自发往榻上软倒。

太后看着本身的儿子，满面怜惜：“儿啊儿啊，你若多几分杀伐判定，为娘的也不消这把年纪了还这般操心！”

正自沉吟，房外俄然传来老寺人福子微微进步的声音：“太后凤驾到临养心殿！”

虎峰楚离正要追出去，却听窗别传来燕王沉着的话语：“影卫，莫贪功冒进，掌灯！”

身后一群主子，抬着兀自人事不知的王妃低眉扎眼退出屋去。

天子色彩灰败，跌坐在美人榻边。门口的女官神采苦楚，起家出门，反手将门掩住，一滴泪落下，仿佛还混着淡淡的龙涎香。

天子垂首：“是，母后所言不虚，但……”