阮元考虑半晌，只觉眼下不管江家阮家，都是表里交困，两淮首总的职位，江家怕是保不住了。但即便如此，今后江家运营之事，也要极力保全才好。便道：“按眼下景况，江家能保住总商之位，就已属万幸了。当退而不退，只怕反受其害。只是这退，也要退得面子些啊。”

可这一搭上手，阮元心中却俄然一惊，只觉江彩衰弱已及的手臂上，竟无半点暖意。阮元心中忐忑，又将手放在江彩脉搏之上，发觉她脉象极轻极浅，具在大要，又兼狼籍无序，竟已是绝脉之象。

“夫子，我晓得了。”江彩看阮元神采，已知此中起因，只摇了点头，道：“夫子这些日子用了多少药，我内心清楚，如果天数使然，夫子不该和天意过不去的。只是……只可惜，那年桂花树下，许下的重阳糕之约，彩儿不能践约了……”

回想和江彩结婚这九年，阮元心中更是非常歉疚。乾隆四十八年十仲春，二人结婚，次年春季阮元便开端考学，一起点生员，落第人，成进士，翰詹大考……待得统统测验都应对结束，已是八年畴昔。好轻易接了江彩来都城，为她求了淑人诰命，却又眼看着阮荃病重不治……

阮元听着她微小的声音，眼中泪水早已簌簌而下，这时天然毫不踌躇，点了点头，又怕江彩不对劲，道：“夫人放心，阮元有生之年，定会保刘文如衣食无忧、安然喜乐。”这句话不但是说给江彩听的，也是说给上天听的，阮元想着如果只说“她”、“刘女人”或“文如”，只怕指代不明，上天觉得他不虔诚。只要这般直说姓名，才气包管这个誓词清楚无误。

刘墉不清楚汪廷珍实在情意，但也安抚道：“瑟庵，伯元我更熟一些，清楚他平时脾气，你是因他对旁人多加礼敬，反而不在乎你这个同门，才不肯和他来往了，是吗？伯元常日就是如此，他不肯获咎任何人的，以是看起来对你们几个同门，能够就冷酷了些。若真是如此，下次老夫带他过来，和你道个歉，老夫本日也先帮他赔个不是吧。但是你和伯元，都是近年读书人里，有真才实学的后起之秀，你们如果能同舟共济，那是我大清的幸事，是天下人的幸事。老夫也不肯你们之间，因为一些小事就伤了和蔼啊。”

那彦成道：“实在家家都是一样，生老病死，喜怒哀乐，哪个少了？只不过别人仕进久了，办事天然安闲些。不似你们如许，家中平生变故，便不知所措。伯元，这也是你运气好，若你是因家中爱妾抱病，便去乞假，只怕眼下你顶子已保不住了。”

江彩生于乾隆三十年玄月十九日，卒于乾隆五十七年十一月二十二日，这一年只要二十八岁。

江彩笑道：“夫子，戴花……戴花多俗气啊，你如何哭了一场，就变笨啦？你可要好好想想呢，只是……我好累……好想再睡一会儿……”说着也顾不得阮元同意，缓缓闭上了眼睛。