“如果失了公允，也就失了信义，失了信义，再想挽救就难了。”

“我现在想，还是去一趟比较好。”阮元略深思了一会儿，道：“瑶华道人美意相邀，本来就不好推让。更何况不管如何，万寿寺与会的二位亲王，总有一个是将来的皇上，迟早是要做君臣的。那么与其避而远之，不如去面对他们，也都雅看将来的皇上是如何的人，想想该如何与他相处，起码内心有些筹办。至于别的，我自会不偏不倚，只将二位王爷视作亲王，绝无偏私就是了。”

“为甚么啊？”杨吉不解道：“按事理说，你们这玩石头的，是比不上六部里那些管事的。可你给皇上搞了这大半年石头，没有功绩也有苦劳啊？怎的彭大人不但没升迁，还被革了职呢？”

阮元固然来得仓猝，也暗自调度气味，让那彦成看起来仍然安闲，道：“东甫兄，本日之事是小弟践约了。荃儿前日玩耍时，不慎着了凉，昨日一向精力不振，原想着只是偶感风寒，发发汗就好了，可昨日夜里，荃儿却不知为何建议烧来，后半夜一向都在照看荃儿，只睡了一个时候，故而本日早退了，实在是过意不去。”

不想阮元道：“实在当时，皇上也不对劲和中堂这一番谈吐，说这撰文之事，本来就是皇上本身命令彭大人去办的，并非彭大人擅自成文。当日和中堂眼看皇上之见与他分歧，也就作罢了。可没想到过了数日，竟有御史上言，说彭大人族孙无端即得授官，眼看吏部文卷具在，彭大人坐实了秉公之事，皇上也没再说甚么，当即降了彭大人做二品侍郎。现现在两个协办大学士是嘉勇侯和孙士毅孙中堂，都在西南主持战事。”

阮元看面前此人时，只觉他方面大耳，手指白净，身形安闲，言辞去处非常俭朴，并无平常皇族的繁华骄横之气。只是俭朴当中，却自有一番气度，非久读经史不能如此，绝非无学之辈。他常日朝会，也偶尔能够见到这些亲王宗室，晓得面前此人就是乾隆第十五子，嘉亲王永琰。只是碍于宫禁规制森严，一向不得来往。此时见嘉亲王出言相问，也回礼道：“回嘉亲王，臣常日事件繁多，又兼痴顽，故而办起事来比其别人慢了很多，不得闲暇拜见嘉亲王，是臣忽视了，本日原是要请嘉亲王包涵的。嘉亲王贵胄之身，原不该做如此谦辞。”

杨吉想想，道：“伯元，有个词你和我讲过，叫‘借刀杀人’，你还记得吗？你说的那甚么御史，或许确切与和珅没有关联，可和珅有别的翅膀啊，他本身管着吏部，文卷上动些手脚，有何希奇？再随便找小我，到你说的那看似和他不相干的人面前，去放些风声，这彭大人的罪名，不就坐实了吗？”

晚餐已毕，阮元单独来到后院，想着万寿寺一事。杨吉见他不乐，也跟从过来，道：“伯元，你前日说的那甚么唐朝人的石头，但是都盘点完了？你说你这官听起来不小，常日竟只是个和石头打交道的差事，可真败兴。”对于不识儒家经籍之人而言，《开成石经》是何事物，有何代价，本来难以了解，故而杨吉有此一问。