将走到茱萸巷底时，我脑筋里俄然又冒出了一个古怪的动机，按说，我跟从徒弟多年，见地了多少十丈尘凡里翻滚扎挣的人，见多了，也就冷酷了，怜悯之心一点点地从我的骨子里剥离。何况海棠在我见过的那些人那些事里，当真算不上惨痛。

“这家怕是要办事了罢？”张家娘子插嘴探听道：“哪家如许大的场面？”

“海棠姊姊不必顾虑，先绣一方帕子，托玉枝送去绣房尝尝无无妨。”我背起医笥，告别出门，海棠将我送到门前，玉枝和伢儿都不在跟前，我悄悄地握了一把她的手，以纤细得只要她能闻声的声音道：“邢府姊姊也去了很多了，可曾见到邢家至公子一面？究竟如何姊姊内心只怕早已通透，既等不来，何不早作旁的筹算？”

“没有不适啊……”玉枝奇特地望望我，想了片时弥补道：“绣帕赶得急，连日连夜地忙了两日，最多，最多是有些疲惫罢。”

“你猜，这回海棠绣了甚么？”玉枝镇静得眼睛闪亮。

转眼盛暑已过，风里带起了一丝丝凉意，我和徒弟，来往朱心堂买药的客人，都已风俗了店堂里的八仙桌边坐着一个单独背书的小儿郎，因他生得端倪清俊，又灵巧懂事，街坊四邻都不免多疼惜些，来往走动偶然带一两件糕点，偶然带两张黄麻纸予他写字用，能识字断文的顺手指导一字一词。

张家娘子没忍住，捂着嘴惊呼了一声。

“阿娘。”伢儿从高椅上趴下来，欢畅地朝门口奔去。

玉枝在一旁猛点头附和：“这话公然不假，上回我绣坏了刘家老太太做寿用的松鹤孺子图，多亏了海棠姊姊妙手，生生就挽救返来了。”

“海棠姊姊现下如何？”我忙打断玉枝与张家娘子的赞叹，插话问道。

为何我老是替她悬心？为何一闻声她的难处，我便不自禁地想要加以援手？

门口素帕遮面的海棠一手扶着门框，僵僵地立着，仿佛全然没有闻声伢儿这一声唤，只盯着九儿又一遍问道：“方才说谁家要办丧事？”

玉枝每日都能见着海棠，她所说的应当错不了，这般看来，海棠安好。虽说遂心针不是凡物，但徒弟那儿收的器物也并非都是祸害。

许是一向以来的强作的安静猛不防教人突破，海棠的双目中沁出了一片水光，目光四周遁藏，无处安设。伢儿从屋里跑来，脆生生地唤了一声“阿娘”，她的目光立时便落在了伢儿身上，慌乱中终是找到了一丝果断，握紧了手里的针囊，向我屈了屈膝：“多谢阿心女人，还请阿心女人归去代我向朱先生道一声谢。”

张家娘子说得正冲动，我转眼去瞧门口的海棠，只见她露在素帕外的一双眼忽地朝上一翻，人便顺着门框瘫倒下来。

玉枝一拍巴掌，像坊外平话人似的：“这回呀，她绣了一条红鲤，仍旧是我带去的，店主一拿到手，还来不及批评，也不知打哪儿来的花狸猫，呼啦就扑了畴昔，扯过那帕子，对着红鲤一通撕咬，像是见了真鱼一样。”