海棠摇了点头：“王少监是甚么样的家世，他家统共只这一名嫡娘子，即使过门几年后肯替至公子纳妾，也只会是家世明净的头面划一的小娘子，决然不会允我如许的进门，平白屈辱了她。”

我去将店铺的门阖上，打出出诊的木牌，好免教人滋扰。

“我本不是本性子刚烈孔殷的，可他一去无踪迹大半年，连百花楼的鸨母也觉着至公子不会再认回我与伢儿，迫着我再度出来见客，亦容不下一日日长大的伢儿。我也是走投无路了，这才拿出攒下的全数梯己自赎了身，又怕鸨母不肯，狠心自损了面庞，带伢儿脱身出来。”

我哄着伢儿去后院找吴甲殷乙顽，伢儿尚不能放心他阿娘，走到通今后院的门前，又转头叮咛我要好好诊治他阿娘。

海棠闻声伢儿的声音，唇边抿出一个苦涩的含笑：“先前我百思不得明白，为何至公子销声匿迹大半年之久，原是要娶新妇了。新妇母家那样高的门楣，他……公然是不宜再往百花楼来了。”

“瞧我，你小娘子家的，同你说这些话，你徒弟该怪我不尊敬了。”海棠扯起素帕，拭去眼角排泄的又一颗泪珠，“我所愿的，不过是伢儿能认祖归宗，得个好出息，再不消受人鄙薄糟蹋。”

“毁了面貌并不打紧，似我如许的，要那样貌委实不是甚么功德，左不过是遭人弃若敝履罢了，我认了。可伢儿毕竟是邢家的子孙，再混养于烟花柳巷中，只怕邢家人恐坏了家声不肯相认，岂不教我害了平生？”

海棠笑着接过裹了草药的纸包，与伢儿一同道了谢。那素帕，她却未接，只淡然道：“现在还要这何为。”

“我出身并不陋劣，钟鸣鼎食的人家也是见地过的，内心自是明白，我这点子小小的期盼于邢家，于至公子而言再平常不过，并非甚么离经叛道的难事。何况，自打有了伢儿以后，至公子亦满口承诺过，归家定会向堂上大人提请要将我赎归去的话。”

我亦无话可说，海棠说得全在事理上。

我原是想提示她遂心针会将她的心血耗至干枯，可现在面前神情果断的海棠，强大得能将人间统统盘曲踏平普通，我有力地咽回已涌到口边的话，只冷静地点了点头。

海棠说了些感激的话，唤了几声伢儿，将他从后院唤回。

海棠遮面的素帕已湿了一大片，贴在她的皮肤上，勾出她挺直的鼻梁的表面，她抬手至脑后，将素帕摘了下来，脸颊上的伤已养得差未几了，血痂都剥落了，可一条粗陋的疤痕肆无顾忌地爬在她的脸上，该是再不能复原了。

“姊姊保重身子，好好地将伢儿养大才是端庄。那针……耗损过分，姊姊体弱，一定能担得起。”我又劝了几句。

徒弟领着伢儿从背面转出来，海棠也不避他，安然向他屈膝做礼告别，伸手牵起伢儿手便要走。