十八岁时，威廉到了能够参战的春秋，父亲一句话也没有多说，在他的申请书上签了同意。

在颠末一具杀死老友的阿谁仇敌时，他不经意间看到了那人的胸膛，也就是老友刚才因谛视而愣神的处所，掉出了一封家书和一张照片，照片上的男人捧着不过几岁大的女儿，幸运地笑着。

直到他在入营职员里看到了施耐德的脸。

威廉和老友开端冲锋，他甚么也没思虑。在无数次直面炮火以后，威廉已经明白，战役对于他们是没有技能的。

火线仿佛涓滴没变，还未经历过战役的新兵镇静地同老兵扳话，尚未死去的老兵漫不经心肠对付着他们，只是新兵换了人，老兵缺了些面孔。

枪声代替了她的惨叫。

漫天的炮弹吼怒过他耳边，但是威廉却想起了畴前夏夜里他与敬爱的女孩一起看过的流星雨；扫射的枪弹堪堪掠过他腿边，但是他却想起了骑着自行车载着爱人时劈面的那股轻风。

下一刻，老友就被仇敌的刀贯穿了胸膛。

施耐德就像一个开关，将威廉心中尘封已久的苦痛挣扎全都开释了出来，威廉听到有人在尖叫，听了好久，他终究发觉，那是本身的哀鸣。

没有任何牵挂，他们用血肉推动的战线以摧枯拉朽之势被崩溃，当履带碾过他们藏身的沟壕，威廉几近要感遭到死神在他耳边低语。

“等你们活过这一周再奉告我名字，新兵蛋子。”

他俄然惶恐地想，这一刻或许是他平生中最复苏的时候。

他梦见那些平时被他压榨的犯人竟然同他伸谢，他梦见很多人喜极而泣，得归故里，他梦见凌晨的阳光透过树叶洒下绿荫…

施耐德是犹太人，他一向都晓得，在火线作战时他也枪杀过很多犹太人，因为那不得不从命的军令。他是甲士，是一台无前提从命号令的战役机器。

战壕里已经没了仇敌，也没了战友，他浑浑噩噩地站起家筹办分开。

临行前，他与老友们最后聚了一次，在街角的酒馆里，他们放上最新的黑胶唱片，迎着暗淡的灯光，安闲猖獗地起舞。谁的手抚上谁的腰肢，谁的薄唇轻触谁的脸颊，谁的胸膛又不经意跌入谁的度量。

他跌跌撞撞地向战友倒下的方向走去，鲜红的血从老友的胸膛里喷涌而出，威廉徒劳地捂住他的伤口，一边短促地同他说着不成语句的话。

他几近力竭，他看向身边在与对方斗争中占有上风的老友，却见老友俄然看到了甚么，望着对方发怔，部下也松了力。

直到一天夜里，他的老友俄然跟他说想逃脱。威廉没有回声，他晓得那些逃兵的了局，有的胜利回家后接受不住家人朋友的指责逼问，无法地回到了疆场后不久就被炮弹击中；有的被发明后就被充入了敢死队，被迫着履行一些九死平生的任务，终究不知下落。