“那我去厨房，看看早晨的饭菜筹办的如何样了。”

花圃不小，却补缀的精美。两人信步走来，大片竹影飒飒，菊花正含苞，香气悠然临风。东侧四四方方一大池子荷花，周寒指指那一池寥落的荷叶：

周寒又看她一眼，道：

别院的书房往外是个花圃，隔着花圃是个院子。院子舒朗豪阔，门前落款“听雨苑”，是号召来客的居处。畴前周寒小时候在都城治病的时候，这院子常住过一名周老妇报酬他延请的教书先生，从那今后便没甚么人住过了。

说完了闲事，正到了池心的亭子里，两人一时无语。

“头回见的时候是早晨，想必岳父母没有重视到，明天却看得明白了。我晓得他们恐怕会有迷惑，但他们为人体贴，必然不会来问我，却能够会暗里去问青梅。我想着，与其让青梅难为，让你们担忧，倒不如我直接向凤章兄交代清楚的好。固然她没有涓滴嫌弃之意，但我这个模样……是委曲了青梅，这一点，我的内心再清楚不过。”

陈禀客气几句，已经面露疲态，周寒看了看，便笑着向陈禀和陈夫人告别：

“周公子，你的腿，以青梅的性子，她是毫不会在乎这些的。至于我们这些外人如何看，又有甚么要紧？依我看，倒是你太多虑了。”

周寒温声施礼：

“那，我是不是也得从书房搬出来？”

各自坐下，周寒手抚着左膝，看着池子里的残荷，渐渐说道：

周寒顿住脚步：

响鼓不消重锤，聪明人说话，向来言外之意占了七分。

“没，没。”方青梅看他一眼，迟游移疑抬高了声音，“我是想说――”

方青梅看看二人，点点头：

“她不在乎，我倒是在乎的。”

“如何了？”

方青梅惊奇的看他一眼，又垂下头去：

“你，你刚才和陈凤章说甚么了啊？”

“父亲见外了。”

“亲家老爷，院子东南角的藤萝架背面是个角门，连着大街。已经多年未用过了，前几日已令他们来补葺，等明后天清理好了，便可今后处出入。这背面另有个小后院，有厨房和三四间偏房，已经拨了一个厨子三四个得力的丫头住出来了。时候太短，东西筹办的草率，有甚么完善的叫他们直接找我，不周之处还请包涵。”

陈策将二人送了出来，到了院门前头，周寒看看方青梅：

方青梅没听明白，一愣：

陈策也看着池里残荷，好久没有作声，最后轻叹道：

“我有几句话同凤章兄说。你先归去吧。”

“岳父母和凤章兄不问，我却不能装聋作哑，也该有个交代了。我这条腿，是客岁十一月在扬州城外落马摔折的，之前结婚的时候，是大哥代我拜堂。婚前欺瞒了长辈，是我的错误；为了面子要求兄长代为结婚，更是错上加错，我不敢有甚么辩白之词。”