孙秀才沉着脸看了一眼雨娘，见雨娘差点憋不住笑出声来，忙道：“凡哥儿这是说的那里话，你我兄弟有缘，一起搀扶才到其间，若非你机灵让我们弃马逃出山贼魔爪，那里另有命来，沮丧话不说也罢，既是饿死，也不但了兄弟你一人。”

村民们被吴凡这一惊人转折唬得一愣一愣的，感受仿佛着了道了，但看吴凡泪珠儿还挂在脸上，异化着灰尘滑了两道长长的泪痕，却又生不出肝火来。

村民们听到吴凡声泪俱下，哭得那叫一个惨痛，忙夺下吴凡手中的柴刀，村长忙安抚道：“小哥儿这是何必呢，没想到你也是薄命人，快别哭了，我们不要你们买路钱了……”

孙秀才神采难堪地与吴凡对视一眼，也看到了对方眼中的悔怨，孙秀才又向村长问道：“村长，我看我们村离白浪江不远，为何不到河中去捕鱼？”

“爷爷不饿，梅儿吃吧。”

吴凡一旁插话道：“村长，您是好人，我吴凡受您恩德过夜家中，又把本身口食给我们，小子无觉得报，我身无长物，却有一项本领，可解村中饥荒。”

听到吴凡告饶，走出一名老者，向吴凡三人打量一番道：“我就是钱家庄村长钱满仓，此处要道是我钱家庄人辛辛苦苦修出来的，三位要想畴昔，少不得要交些买路钱……”

村长听了直点头道：“相公还不晓得么，本年白浪江水患凶悍，村中原也有人捕鱼为生，却都是有去无回，故再无人敢去江边。”

那老农一把抓住吴凡衣袖，吴凡年青力壮，老农那里扯得住他，被吴凡带倒在地，拖着向前行。

吴凡看了看四周装成很凶恶模样的村民，只得道：“大王，哦不，钱村长，我们也是贫民，你看这位是读书人，这位是他娘子，我又是一个无家可归的孩子，身上也没几个钱，村长，能不能给您打个筹议，行行好，给我们打个扣头！”

吴凡听到村民们跟着村长叫唤起来，俄然一屁股坐在地上哭道：“我凡哥儿命苦啊，爹死了娘死了，留下我这个无依无靠的苦孩子，没有吃没有穿，本想去都城投奔二舅，又身无川资，幸得孙秀才布施一起同业，孙秀才把最后一个铜板都给我买了馒头，连他娘子也跟着挨饿，却不想到了其间却还要买路钱，老天要杀我吴凡，也不须假别人之手，我这就死了吧……”

村长叹了一口气道：“不瞒相公，因为比年罹难，官府命令集齐青壮去修沟渠了，故村中皆是老幼，这沟渠要连修数月，又遭天灾，村中早无余粮，迫不得已这才拦路收钱。”